幼園小學研合併 免捱貴租

(綜合報道) (星島日報報道)幼稚園校舍租金高昂，成為推行十五年免費教育的最大障礙。教育局局長吳克儉首次透露，長遠會研究「幼小合併」的可行性，由辦學團體彈性調配津貼小學的空間發展幼稚園，解決租金問題。教育局消息指，此舉不代表幼稚園「公營化」，亦不打算為幼稚園的租金「包底」，意味着即使推行免費幼教，幼稚園仍有機會將租金轉嫁家長身上，收取學費。 「免費幼稚園教育委員會」明年中向政府提交研究報告，教育局局長吳克儉昨出席傳媒茶敍時指，有信心任期內落實免費幼教，「如何推行視乎委員會的建議，當局沒有前設。」他又首度透露，有意見提及，長遠由辦學團體彈性調配津貼小學的空間，發展幼稚園，令幼稚園毋須承受私人土地的高昂租金，「當局會討論各種意見。」 其實現時亦有津貼小學在同一校址開辦幼稚園，協恩中學的附屬小學及幼稚園均位於九龍城農圃道一號用地，三者均屬相同辦學團體及校董會，當中幼稚園毗鄰七層高的小學校舍，與當局提及的「幼小合併」方案類近。據悉，屬非牟利的幼稚園毋須交租，只須承擔日常開支，現時開設六班，共有一百八十名學生；津貼小學則每級只開設三班，但因須參與小一學位分配，而無助幼稚園生直升小學。 現時全港有逾七百所參與學券制的非牟利幼稚園，當中位處屋邨的幼稚園可獲租金發還，但五成幼稚園租用私人物業，或需「捱貴租」，當局曾指有幼稚園校舍租金高達每月逾百萬元，部分則僅每月象徵式繳付數百元，情況極端。消息人士承認，租金是推行免費幼教的主要障礙，將來或由差餉物業估價署評估各所幼稚園的合理租金，訂定資助金額。 然而，若幼稚園的租金超出估價水平，當局消息指，因擔心公帑落入地產商或業主手上，故不打算以公帑「包底」。被問到此舉或令幼稚園續將租金轉嫁家長身上，收取差額，變相未能全面推行免費幼教，消息人士回應指，「到底『免費』的定義是甚麼呢？大家便要想想。」但強調最終視乎委員會的決定。 非牟利幼兒教育機構議會副主席劉燕琼指，以往曾有「捱貴租」的幼稚園獲准搬到社區中心，轉用公營土地而繳交象徵式租金，但認為若幼小合併，硬件上難以配合，「等同幼稚園寄居於小學內，難以融入，幼稚園及小學的樓梯高度、課室大小、運作及管理模式均各異。」 「爭取十五年免費教育大聯盟」召集人袁慧筠則指，「幼小合併」並非新鮮事，紐西蘭曾作此建議，「但當地家長極力反對，擔心幼稚園『小學化』，將升學壓力延伸至幼童上。」她認為，當局應作全盤規劃，不應只為解決租金問題，亦須考慮軟件如何配合，「例如課程的延續性、幼稚園及小學的合作空間。」