谷歌開發家用娛樂系統 欲與蘋果角力

《華爾街日報》－據大致瞭解谷歌公司（Google Inc.）計劃的人士說，該公司正在開發一種家用娛樂系統，它能以無線方式將網上音樂實時傳輸到家中各處的接收終端上，該系統將冠以谷歌公司的自有品牌對外營銷。

這一努力標誌谷歌公司經營策略的一個急劇轉變，谷歌將首次以自有品牌營銷消費電子產品。該公司一直主要致力於開發安卓（Android）操作系統，該系統已被用於智能手機、平板電腦和電視等產品。谷歌還允許其他公司開發使用安卓系統的硬件產品、並對這些產品進行品牌包裝。

谷歌推出這一新 的安卓產品，以及該公司即將收購手機生產商摩托羅拉移動公司（Motorola Mobility Holdings Inc.）之舉，也標誌谷歌在與競爭對手蘋果公司（Apple Inc.）的角力中加大了籌碼，後者對自身產品的軟件開發和硬件生產都實施著控制。

谷歌在手機市場上與蘋果相互競爭，據一些人估計，安卓手機的市場份額增長迅速，去年的市場佔有率已經超過蘋果iPhone手機。蘋果近日在其最新款 iPhone手機上推出語音搜索功能Siri，從而進入了谷歌佔主導地位的網絡搜索領域。過去一年中，谷歌一直致力於在向消費者直接出售數字音樂、電影和電子書等領域追趕蘋果的步伐。

據知情人士說，谷歌這款已經開發了好幾年的家用娛樂系統預計今年晚些時候面市。

尚不清楚哪些零售商將出售這款產品，據知情人士說，這一娛樂產品能從谷歌的網上音樂存儲服務端口實時獲得音樂，並將其無線傳輸到谷歌設計的揚聲器或其它與互聯網連接的電子設備上。其中一位知情人士還說，谷歌這一產品未來還有可能將視頻等數字媒體產品實時傳輸到用戶終端上。

這些人說，消費者將可通過智能手機或平板電腦等裝置操作谷歌的這一系統。尚不清楚該系統是否需安裝安卓操作系統。

谷歌一位發言人不予置評。

谷歌目前通過安卓市場（Android Market）提供音樂和其它供出售的數字媒體內容，安卓市場與蘋果的網上商店iTunes互為競爭對手。

谷歌此前一直致力於將安卓操作系統的應用領域從手機擴展到消費者的起居室。該公司已經與電視機生產商合作，將安卓操作系統預裝到所謂的谷歌電視 （Google TV）內，使消費者可以通過自己的電視機上網瀏覽視頻等內容。但這一已被三星電子（Samsung Electronics Co.）和索尼（Sony Corp.）等公司採用的技術，在吸引消費者方面卻一直進展緩慢。

一位知情人士說，谷歌希望它這款家庭娛樂系統的價格能比Sonos Inc.的類似產品便宜，後者只能提供音樂。這一產品將給谷歌帶來新的收入流。

據 Sonos聯合創始人卡倫(Tom Cullen)估計，全球家用音頻硬件市場每年規模約為80億美元，其中既包括立體聲音響等基本裝備，也包括Sonos流音樂播放系統等較為先進的設備。 他還說，他的公司去年銷售總額約為兩億美元。卡倫說，如果他們真的認為值得這樣做，我會感到非常震驚的，因為這對他們來說只是九牛一毛。谷歌去年實現收入 約380億美元。

瞭解谷歌計劃的一位人士說，該公司希望通過以更低的價格銷售產品來擴大這個市場的規模。

不過，此舉可能令谷歌距離捲入與使用安卓系統的硬件生產商的競爭更進一步。這些硬件生產商通常被視為是谷歌的合作伙伴。

谷歌和硬件生產商之間的合作伙伴關係使安卓在美國成為第一大智能手機操作系統，並幫助谷歌將其網絡搜索引擎和其他應用程序擴展至個人電腦以外的設備。谷歌不從這些設備的銷售中獲得任何收入。

谷 歌的安卓業務由魯賓(Andy Rubin)負責。他曾經營過一家名為「Danger」的手持設備設計公司，這家公司的產品包括連谷歌聯合創始人佩奇(Larry Page)和布林(Sergey Brin)都曾表示欣賞的Sidekick。過去一年中，魯賓聘用了一些Danger的前同事來負責安卓的硬件部門，其中包括赫漢森(Matt Hershenson)和布里特(Joe Britt)。

在去年的一次會議上，布里特展示了兩款家庭娛樂設備，這兩款設備與預計今年谷歌將推出的產品有關。這兩款設備被布里特稱為「Tungsten」設備，並且說其中一款產品可以用安卓平板電腦進行控制，可用來播放音樂，並可作為與其他家電和設備相連的“橋梁”。

布里特在會上說，把你的家想象成一個由各種設備組成的網絡，把安卓想象成你們家的操作系統，這就是我們的「Android@Home」構想。他並沒有說該公司將銷售這款設備。

谷歌仍將繼續與設備生產商密切合作。舉例來講，對於安卓操作系統的每個升級版本，谷歌都會選擇一個硬件合作伙伴，幫助其設計一款Nexus設備，用於展示該操作系統的最新功能。最近的一次是，谷歌推出了Galaxy Nexus智能手機，這款手機由三星生產。

2010年，谷歌曾試圖在其網站上向消費者直接銷售首款Nexus設備。這款設備名為Nexus One，由宏達國際電子股份有限公司(HTC Corp.)生產。幾個月後，谷歌放棄了這一努力。

谷歌推出的新設備將是該公司首次直接監督生產過程，與海外硬件供應商合作，向消費者銷售設備。

谷歌在利用智能手機等安卓設備控制家電和其他家用設備（包括電燈或供暖系統）方面表示出越來越濃厚的興趣。

撰稿：華爾街日報AMIR EFRATI/ ETHAN SMITH