進修要趁早

張愛玲說：「成名要趁早。」Chocolate Rain創辦人Prudence Mak說：「進修要趁早。」她一直覺得，求學的拚勁屬於青春，因此，這位倫敦設計名校碩士、個人與自家品牌名字已蜚聲國際的設計師，分享其近況時表示：「正積極儲錢，希望可在四十歲前，再到英國讀fine art。」

勤學先決
Prudence孜孜不倦去進修，因她早已識破，搞創作、做設計依仗天份，只是人云亦云的”urban legend”。「成功的設計師不是只靠天分，而是學習和勤奮。由小學雞至中學雞再至大學，美術科成績突出的尖子，只有三兩個，絕大部分人都是中中庸庸，成績不相伯仲，那麼，要修成正果，勤力其實佔七、八成，可是，hard work、狂做也未必有用，你要upgrade自己，才能突圍，換言之，進修最要緊。」
沒有富二代、富三代的雄厚背景，Prudence憑發奮獲香港青年設計才俊大獎獎學金，於二零零六年到倫敦的殿堂級設計學府開始其碩士課程，她回顧一年多的留學生活時疾呼：「簡直是life-changing experience！」

回歸火星
一入校門，Prudence欣然發現：「我這名火星人，終於返回火星了！」
她說，在港多年，她提出的設計概念、做法，以至整體策略，鮮會備受認同。「營營役役的港人不會隨便破格、接受風險，大多數人認為，既然有前人之法可依，何不繼續『食老本』，直至把老本吃光再算？但在英國進修期間，這種思維模式完全被顛覆過來。他們是循三百六十五度去思考，並非港式的直線思維方式，總之要你走出自己的comfort zone，大踏步去冒險。」
如是者，每天的課堂就如一場又一場硬仗，除了須跳出框框，那些全都挾著獎學金來留學的菁英，上課時，對同學對老師的見解，經常不留餘地作出挑戰。「香港的學生習慣如羊一樣便okay，在那邊廂，卻要變成一頭狼，每節課堂也連場澈辯，尤其俄羅斯學生，最喜歡挑戰中國同學。最初一兩個月，我壓力大得哭起來了，當時問自己：『為何攞苦嚟辛？在香港不是做得挺好嗎？』之後適應過來，很快便加入戰團，也為自己開闢了全新的道路。」Prudence回顧。

前途「錢」途　　雙料得益
開竅後，Prudence猶如海綿一樣，不斷去吸新的知識。此外，聯校及street art的crossover，亦令她的視野變得更廣。而最終身受用的一課，是她懂得真真正正豁出去。
「最初take這個course時，其實仍有心理桎梏，當時除了另一名韓國同學，我是全班年紀第大的學生，所以總是患得患失，人家個個二十出頭，我卻廿到尾，還可與young kids競爭嗎？另一叫我忐忑的是，教授要求我們unpacked，將過往學會的全然抽空，如一張白紙地重新開始，那時我內心不斷掙扎：應否照做？我真的要將自己一手建立的東西，全悉丟掉？
「經過一年多的浸淫，我終於跨越心理關口，學院的學習模式與氛圍、老師的訓詞，使我得以超越自己，不再讓一己的歷史包袱阻礙自己向前行。」
Prudence至今仍甘之如飴的，是course director授與她的金句：「你完了這個master course的thesis，你以為就此作結，歸家了事？其實不然，你的thesis是一項life time project。」
Prudence：「這種遠大的眼光、這種深層次的做事方式，我一直也引以為鑑。」
其實，那些年，不僅拓寬了Prudence的前途，也為她的「錢」途奠定基石。
未赴英國前，Chocolate Rain在無數國家，包括英美法德日意澳，舉行過不少展覽，但買家的反應跟她在英國求學時參展的情況，完全大不同。
「有好些展覽，因你是學生，buyer會用另一角度來看待你的collection。當時舉行過八個展覽，全都較我以前的成功。」
更大的得著是，Prudence可以徹徹底底了解當地市場需要，並且建立network，為她的作品在彼岸落地生根，埋下伏線。


名牌院校拔尖基準
Prudence修讀碩士課程的設計學院，是不少藝術及設計界人士的dream college，Alexander McQueen、Stella McCartney、Paul Smith等神級設計大師，都是出身自這所名牌院校。你想成為校友？過來人Prudence教你鋪路。
憑「過程」入場：入學前，校方會將考生的portfolio「由頭睇到落腳」，雖然這是每間設計學院的例行公事，但這家名校的著眼點是過程，非純然只看end result，這與大多數香港學生有end result、無過程，大相逕庭。總之，你的visual diary、visual journey，所有涉及創作過程的「物證」，在present時欠奉的話，通常會「出事」。
「英」姿颯颯：英語能力高很重要，因碩士課程涉及很多paper、很多readings，每一個課程的book list，也「水蛇」般長，所以英文水準必定要好，Prudence當年便曾事先惡補三個月oral試，以便應戰。
Be A Storyteller：上課做presentation時，沒有iPad、沒有power point，任何先進科技一概無用武之地，大家要重投幼稚園階段懷抱，用講故事形式，自行炮製一個drama或live performance去講解功課。故此，除presentation skill要超好，不害羞、有膽識，才可過關斬障。

職時進修