養貓女士自殺機會增逾倍

(綜合報道)(星島日報報道)丹麥一項最新研究發現，養貓女士較容易出現精神問題，從而萌生自殺念頭，因為她們容易從貓隻糞便感染一種名叫弓形蟲（Toxoplasma gondi）的寄生蟲，令她們腦部產生變化，容易自尋短見，自殺或企圖自殺的可能性高一倍半。科學家在丹麥對四萬五千多名女士進行研究，得出上述結論，並在《普通精神病學文獻期刊》電子版發表報告。 過去有研究發現，孕婦若感染弓形蟲，有可能導致死胎，或令胎兒腦部受損。但丹麥這項最新研究則顯示，女性若感染弓形蟲，較容易產生自殺念頭。研究顯示，感染這種寄生蟲的女士，比沒有感染的人士，自殺或企圖自殺的可能性高一倍半。當她們血液內的抗體水平愈高，產生自殺念頭的可能性也愈高。 潛伏貓糞中感染無徵兆 這種寄生蟲通常潛伏在貓隻的糞便、未煮熟的肉類和未洗淨的蔬菜內，會令人類腦部出現變異。而更危險的是，感染這種寄生蟲的人毫無徵狀，以致延誤診治。 負責撰寫這份報告的美國馬里蘭大學醫學院精神病學及自殺神經免疫學專家波斯托拉凱指出，弓形蟲其實是一種很普通的寄生蟲，估計全球人口中有三分之一人感染了這種寄生蟲。牠們進入人體後，會在腦部和肌肉細胞內潛伏，感染的人毫不察覺，也不會出現任何徵狀。 不過，這種寄生蟲會漸漸對女性感染者的腦部和神經系統造成破壞，引致精神病，例如精神分裂，也會令她們的行為出現變化。 波斯托拉凱表示：「我們無法肯定弓形蟲是否會直接導致女性出現自殺傾向，但我們發現兩者是有關連的，值得更深入研究。」他說：「現時，仍有許多情況是我們不知道的。我們需要更多人參與研究，藉以更深入了解是否某些人更容易受到這種寄生蟲侵襲。」 波斯托拉凱指出，自殺是世界各國都要面對的問題。估計全球每一千萬名企圖自殺的人當中，有一百萬人結束了生命。 勤洗手煮熟食物可預防 根據美國疾病控制及預防中心提供的資料，美國有超過六千萬人包括小童感染弓形蟲，但出現徵狀的極少。以往的研究發現，弓形蟲可以潛伏在不同的腦部結構內，例如扁桃腺和腦皮層，並干擾神經通道，令病人的恐懼、憂鬱等情緒失控，並對行為造成影響。 二○一一年，科學家曾利用老鼠進行實驗，發現感染這種寄生蟲的老鼠，行為的確出現變化，變得不再怕貓，與性興奮相關的腦部組織被啟動了。波斯托拉凱稱，可能要等十年後，才可研製出制止這種寄生蟲破壞中樞神經系統的疫苗和藥物。目前最佳的預防辦法是勤洗手以及煮熟食物，切過生肉的刀要洗淨再切熟食。