(綜合報道)(星島日報報道)過去數月來，澳洲昆士蘭省北岸沿着大堡礁的海岸綫，發現超過四百隻海龜和數隻儒艮（俗稱美人魚）的屍體。專家說，可能還有數以百計甚至數以千計的海龜死在偏遠的海灘或沉在海底。昆士蘭詹姆斯庫克大學病毒學家阿里爾（Ellen Ariel）說：「我們找到的屍體只是冰山一角，這是一次環境災難。」
大堡礁是綠蠵龜和儒艮的主要棲息地，科學家認為，近年的極端氣候，特別是十二月和一月昆士蘭的水災和二月蹂躪該省的強烈熱帶氣旋亞西（Yasi），都是海洋生物大量死亡的主因。天氣令養分流失到珊瑚海，造成海草死亡，而海草正是很多海洋生物的主要食物，尤其是海龜，因為海草除了是海龜的主要養分來源外，也有助牠們在海底呼吸。
船隻噪音害死儒艮
昆士蘭環境部一名海龜保育專家指出，通常每年全省會發現約九百隻死海龜，高峰期是八、九月間，但今年還未到高峰期，在首幾個月就已經發現了四百隻死海龜，情況令人擔心。
在大堡礁南端格拉德斯通港的海灘，五月至今共發現四隻儒艮、三條海豚和四十隻海龜的屍體被沖上岸，環保組織「地球之友」發言人赫頓表示，自從大堡礁附近開始建造液化天然氣設施後，情況就逐漸變壞。「這個海港原本是儒艮的天堂，但現在來往的船隻多了，噪音增加了，我們只能找到儒艮的屍體」。
