增賽馬日 庫房多收五億

(綜合報道)

(星島日報報道)政府正式宣布，行政會議已通過由九月的新馬季開始，馬會可以增加五個本地賽馬日，以及十五個越洋賽事轉播日，估計庫房每年會增加五億一千萬稅款。馬會承認，對於未能如願將越洋賽事轉播日增至二十日，感到失望，預計當局每年少收一千萬元稅款。港府認為，新安排已取得社會平衡，相信不會助長賭風，又稱為免影響稅收，無意調低博彩稅率。

　　將於九月開鑼的新馬季，賽馬日可增加五日至八十三日，馬會亦可於十五個非賽馬日，進行四個小時的越洋賽事轉播。換言之，馬迷在新馬季可以多投注二十天，而每星期可以投注賽馬的日數，亦可能超過兩個。

　　為免影響家庭共敍天倫，當局限制在每年七月十六日至八月三十一日期間不能舉行賽馬日，但如在該段時間內有重要的海外賽事，馬會仍可轉播；馬會計畫利用的新增十五天，轉播經典大賽，以及有香港馬匹參與的國際賽。馬會原本計畫向當局爭取，將海外賽馬轉播日增至二十個，但最終只獲行會批准增加十五天。

　　馬會估計，每年會因此少收一千萬元的稅款，但預計新安排每年仍能合共增加約五億一千萬元稅收，同時創造超過四千個職位，目前已聘請一千人。發言人承認，對於海外賽馬轉播日未能增至二十個，感到少許失望，擔心未能最有效打擊非法賭博行為，亦窒礙香港發展為「馬運之都」。

　　民政事務局常任秘書長尤曾家麗指出，增加賽馬日的比例不高，而海外聯播則是服務小眾馬迷，相信不會助長賭風。她認為，鄰近地區都發展賭業，香港只增加五個賽馬日是克制的做法。至於減少海外賽馬轉播日數，她說是參照了博獎會的意見，不想一下子將轉播日數增加太多，並指如限制在暑假期間轉播賽事，馬會可能難以轉播重要比賽。

　　為協助青少年面對賭風，當局會繼續運用平和基金，資助公眾宣傳教育計畫，並續與各組織合辦有益身心活動。馬會已承諾在未來四年，每年最少為平和基金捐款一千五百萬元。

　　行政會議亦拒絕馬會要求，將博彩稅率由現時百分之七十二點五，調低至百分之六十七。馬會發言人認為，鄰近有國家博彩稅率低至百分之十五至二十五，令本港賽馬事業難以競爭，長遠有必要改變稅制。尤曾家麗回應指，降低稅率可能會直接減少庫房收入，影響其他公共事業，暫時無意改變博彩稅率。