一千美元一粒貴藥

跨國藥商天價出售專利藥物，持續引起爭議。最新例子是美國吉利德〈Gilead〉生產的C型肝炎藥Sovaldi。

C型肝炎新藥療效顯著
該藥療效顯著，副作用少，十二周〈八十四天〉療程，每日服藥一粒，成功率達九成；相對舊有治療的冗長療程，副作用往往令病人半途而廢，成功率只得五成，新藥明顯優勝得多。

C型肝炎為何？
C型肝炎多屬慢性，結果包括肝硬化及肝癌。據估計，每四名C型肝炎患者，至少一人因這等末期病變死亡。幸好C型肝炎在香港並不常見，一般人口的帶病毒率低於0.1%，帶病毒者每多是注射吸毒人士，故無此惡習人士在港感染風險極低。

美國與香港不同，當地一般人口的C型肝炎帶病毒率高達1%，全國超過三百萬人感染，對更有效副作用更少的治療，自然需求甚殷。問題是藥商定價卻高得令美國朝野震驚，十二周共八十四粒Sovaldi，售價竟高達八萬四千美元，即每粒藥丸一千美元！但經一番爭議後，別無他選，美國大部分醫療保險提供者只得無奈接受。

一千美元一粒藥丸
有論者認為，容許天價售賣專利藥物，鼓勵藥商投資研發新藥，最終得益是病人。亦有認為能根治C型肝炎，可預防醫療護理更昂貴的肝硬化及肝癌，最終得益是社會。

無錢無藥如何解救？
那麼，窮國又如何？是否窮人命賤，無錢無藥醫？從前確是，當時跨國藥商採專利藥物全球單一售價，窮國無法負擔國民所需藥物。貧富對立多年，世界貿易組織結果同意以健康必需品為由，暫緩在窮國執行專利藥物的知識產權規定。結果，導致部分國家如印度的仿製藥業興起，製品非只內銷，更出口至其他窮國，甚至在發達國與持有專利的跨國藥商競爭。為免得不償失，部分跨國藥商改變策略，以超低價把專利藥物售予窮國，甚或乾脆送贈。

以人均產值定價
Sovaldi生產商吉列德向以不同國家的人均產值〈per capita GDP〉訂定專利藥物售價。例如同一Sovaldi療程，美國人均產值53,143美元，售價84,000美元；英國人均產值39,351美元，售價便降至53,820美元；印度人均產值1,499美元，售價更大幅降低至900美元。以香港人均産值33,534美元計，售價應約為45,655美元，差不多是美國售價的五四折〈54%〉。

對跨國藥商來說，如此定價並無大損失，因美國市場已佔其總銷售的一半，且可有力回應刁難窮國見死不救指控。

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