止咳無Q用

咳嗽，乞人憎！自從沙士出現，在人擠空氣又不流通地方，不掩鼻口咳嗽，已被視為不可接受之「反社會」行為。

然而，咳嗽乃天賦自衛本能。異物誤進氣管，不論是口水也好，半顆花生米也好，人的正常反應就是把它咳出來，用意志遏止也遏止不了。遏止此本能反應，可導致異物在呼吸道淤積，後果嚴重，輕則肺炎，重則窒息而死。

患肺炎或氣管炎，痰涎聚積，患者每次呼吸變成掙扎，苦不堪言；進一步惡化，痰涎阻塞呼吸，導致缺氧，不用盡法子清除，便有性命之虞。法子其中之一就是患者盡量咳嗽。若然患者咳嗽困難，如癱瘓或不醒人事者，醫護便施取代咳嗽的治療，如用人工抽痰，以及把病人放於痰涎最易從呼吸道流出的位置。

咳嗽亦可以是敏感症狀，例如哮喘。哮喘患者咳嗽是因為氣管收緊，因此治療方法是舒張氣管，包括使用口服、吸入或注射藥物舒張氣管，而非使用任何遏止咳嗽藥物；氣管舒張，呼吸暢順，咳嗽自然消失。另一敏感症狀是「鼻後滴」（俗稱「鼻水倒流」），分泌物由鼻子向後流，刺激喉嚨，引發咳嗽；治療方法是減少分泌，亦非服用任何遏止咳嗽藥物。

心衰歇（心臟衰弱）患者，臥牀未幾，便開始咳嗽，而且感覺吸呼困難，此乃肺水腫徵狀。治療此種咳嗽，名副其實是「心病還須心藥醫」，而絕非使用任何遏止咳嗽藥物。

但話得說回來，有時面對個別處境，亦並非絕不可以服用遏止咳嗽藥物！例如，上呼吸道感染引發的乾咳：喉嚨發炎，患處痕癢，咳嗽不停，但由於不涉及氣管、肺部，並沒有生痰。此類咳嗽，非為清痰，因為根本沒有痰，唯一效應只是產生飛沫，散播喉嚨發炎病毒。

此種咳嗽，屬可以考慮服用藥物遏止的咳嗽，尤其患者須面對絕不可咳嗽的處境，例如，面試；但得注意藥物是否令人昏昏欲睡，以免適得其反。處境若非如此，則可考慮使用其他減輕喉嚨痕癢的方法，如多喝温水或服用潤喉糖等。