「歧視」與「人道」的距離有多遠？

自2003年起，聯合國訂立每年的八月十九日為世界人道主義日，以紀念為了進行人道救援工作而面臨危險的人員。

同年，也是英國皇家精神科醫學院反歧視精神病宣傳運動'Changing Minds'五年計劃的最後一年。

歷史上，歧視的英文Stigma源於希臘語，泛指身體上的疤痕；例如古時罪犯的身上，便會被烙下印以作區別；到了現代，這也可以指因個人特質或身份上與別人有異而被不平等地看待。

歧視的存在，不但年代久遠，更是無遠弗屆。

自古以來，人類對本族以外的人總帶著一種隱藏的排外性。當中成因有不同的說法，是因為生物的慣性使然？或是不安全感的驅使？抑或是認知偏誤下的排擠？還是對資源短缺的預期恐懼？

隨著人類從古老部落走進現代社會，文明雖然進步，我們卻仍然不自覺地繼續不同程度的社會排斥（Social Exclusion)。

精神病、殘障、貧窮及性取向，從來也是首當其衝。

關於對精神科病人的歧視，古往今來，證據顯而易見，不用多說明。不幸的，是他們往往會被認為是「自取其病」，更會往往被介定與「危險」等負面的標籤有關連。

這種源自誤解的偏見，除了對精神病患者及其家人帶來不必要的壓力及不應受的侮辱，令他們在生活各方面受到不平等對待，更會令病人卻步不敢接受治療，令原本能治癒的病更趨病入膏肓。

若以每六個人便有一個人有精神科問題的比例來算，當中潛藏的問題實在比想像中廣泛深遠得多。

人類花了幾千年的時間進化成現代文明社會，隨著人心的互動及神經原的聯繫，學會了同理心（empathy)；有些人更冒著生命危險去救援其他人，但有更多人仍然不自覺地繼續作出歧視。

事實上，能夠逆地而處、彼此了解，「人道」與「歧視」的距離從來也不遙遠；恐怕祗是「一念之差」吧！

想深一層，這不就是大家本來也認同的普世價值嗎？

香港精神科醫學院

精神科專科醫生陳啟泰