粵語並非法定語言乎？

教育局網頁一篇供教師認識教育政策的專題文章中，將廣東話定義為「一種不是法定語言的中國方言」。網民於二月一日揭發及傳閱之後，輿論嘩然，質疑政府想將廣東話列為非法定語言，在公共場合逐步以普通話取代粵語。教育局於二月二日道歉。

該專題文章題為〈語文學習支援〉，於一月二十四日在官署網頁上載。開頭一段，說「香港是一個國際大都會，與急速發展的中國並駕齊驅，同時面對鄰近地區的強大競爭，亟需發展兩文三語。雖然基本法規定中英雙語為本港法定語言，但接近97%本地人口，都以廣東話（一種不是法定語言的中國方言）作為家居及日常交際的常用語言，而英語則多作商業用途。至於中華人民共和國的法定語言，普通話的使用日見普遍，反映內地與香港經濟及文化的緊密聯繫」。

整段說話，語義及文句一塌糊塗，邏輯虛詞（雖然、但、至於）用得不知所謂，至於稱廣東話為「一種不是法定語言的中國方言」，更是教育局不可原諒的法律錯誤及學術錯誤。

教育局的文句語義，暫且不理，我只討論它對廣東話是否官方語言的判斷。首先，《基本法》關於法定語文的是第九條，條文如下：

「香港特別行政區的行政機關、立法機關和司法機關，除使用中文外，還可使用英文，英文也是正式語文。」

條文首先是說中文是官方語文，其次補充英文也是官方語文。條文的「中文」，是指華夏地區使用的語文，是概括的講法，包括書寫的中文及口說的中文。條文並無說明是中文的何種語文變體（language variety），不論是書寫的文言文、白話文或語體文，還是口說的普通話、客家話、粵語等，都無規定。這是憲法的概括寫法。《基本法》第九條甚至沒有提及「法定語文」一詞，英文也只是描述為「正式語文」，以該條憲法來詮釋，即是在行政機關、立法機關和司法機關使用的語文。同理，香港的英文，也沒規定是何種語文變體，儘管依照歷史慣例，香港書寫的英文用的是英式拼寫法。

規定香港官方語文的只有《基本法》第九條，整部《基本法》，全無提及「法定語文」或「法定語言」之詞。教育局說「基本法規定中英雙語為本港法定語言」的講法，是信口雌黃，憑空杜撰，是不可原諒的法律錯誤。

至於說廣東話（特指粵語之中的廣府話）是方言，這是學術錯誤。用語言學的學術概念，源自近代北方官話的普通話及源自中古漢語的粵語，都是漢語的語言變體，方言（dialect）是與標準語（standard language）來對照的，在中國大陸，稱廣東話、上海話為方言，是中共官方的講法。然而在香港，廣東話是社會及官方慣常使用的主要漢語交流語，稱廣東話是方言，在香港有政治壓迫和文化歧視的成分，更何況從語言學的語音、語法、詞彙和風格而言，語言與語言變體（包括方言）的區別是難以分辨清楚的。

語言是政治身份和文化傳承的命脈。語言、方言的爭辯，語言學家處理得小心翼翼，政府更加不要碰。