提起湄公河，大家會想到甚麼？是民風純樸的漁村，還是各式各樣的東南亞美食？
不講不知，原來大湄公河次區域(Greater Mekong Region)的生物多樣性非常豐富。該區域泛指湄公河流域內的中國、柬埔寨、老撾、緬甸、泰國和越南六國。WWF最新發表的研究，就指單在2010年，在該區內就發現208個新生物品種，數量可謂相當驚人，當中更有很多令人歎為觀止的生物：有一種雌性蜥蜴（Leiolepis ngovantrii），可以自行複製，可以成立名副其實的「女兒國」；另外有五種植物，竟然是肉食性的! 還有不得不提的是一種在緬甸被稱爲Rhinopithecus strykeri的仰鼻猴。這些仰鼻猴的鼻子竟然朝天而生，因此下雨時，要用膝蓋夾著頭，擋住往鼻子裏的雨水。
儘管大湄公河次區域有著如此豐富的生物多樣性，但仍然敵不過環境的破壞。最近
WWF就證實了在越南的爪哇犀牛已經滅絕，這是一個警號，顯示當地很多珍貴物種正面臨如非法捕獵及生境地消失的威脅，更提醒大家要加強保護大湄公河次區域，否則，該處的珍貴生物將會消失，下一代就無法欣賞大自然如此奇妙的構造。遠在香港的我們，其實也可為區內保育出一分力—例如拒絕購買瀕危動物，如犀牛角產品；及使用經森林管理委員會(FSC)認證的紙張，保護森林生境地，讓區內生態可繼續生生不息。
圖片：Martin Aveling
世界自然基金會, 專欄作家
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