【我們的人生故事】讓馬匹成為快樂的運動員

【我們的人生故事】讓馬匹成為快樂的運動員
【我們的人生故事】讓馬匹成為快樂的運動員

作為綠草場上的主角,馬匹馳騁賽場的英姿每每成為矚目焦點,但賽事背後的健康與生活,相信是大眾較少接觸的部分,例如馬流感病毒對馬匹有什麼長遠影響?怎樣降低馬匹受傷和患病的風險?如何讓退役賽駒享受另一種生活?其實在香港也有一群愛馬之人,為這些問題而默默付出和努力,其中一位就是香港城市大學臨床動物醫學系助理教授 Rebecca Parkes。

專注科學研究 改善馬匹福祉

Dr Parkes認為,以科學研究回應以上種種問題,最有利於馬匹的福祉。「透過研究,我們可以更了解馬匹的需求,以及哪些風險會導致牠們受傷和患病。這樣一方面可以讓馬匹更安全,成為快樂的運動員;另一方面,也可以讓退役賽駒享受更優質的第二生涯,成為馬術用馬匹,或在休閒活動中登場。」

Dr Parkes相信科學研究能促進馬匹福祉。
Dr Parkes相信科學研究能促進馬匹福祉。

為了進一步提升馬匹福祉,香港賽馬會於2021年成立「香港賽馬會馬匹福利研究基金」,此乃全港首個專為馬匹福利而成立的研究基金,不但定期撥款資助有關馬匹福利的研究項目,也會向博士生提供獎學金,歡迎全球學者申請。過往許多馬匹健康及福祉的實際改善,全賴卓越的科研項目及其應用,當中包括傷患的早期確診。除此之外,基金積極支持各個重要領域的研究,例如減少馬匹受傷和患病、提升賽駒訓練和競賽時的安全,以及改善馬匹退役後的生活質素。

「香港賽馬會馬匹福利研究基金」定期撥款資助有關馬匹福利的研究項目,歡迎全球學者申請。
「香港賽馬會馬匹福利研究基金」定期撥款資助有關馬匹福利的研究項目,歡迎全球學者申請。

Dr Parkes就參與了其中一項獲基金資助的研究,並讚揚基金面向國際。「美國和英國也設有馬匹福利相關的研究基金,但英國的基金只資助英國本地研究。香港賽馬會的這個基金則非常國際化,對香港甚至全球學者來說,都大有裨益。」

Dr Parkes參與了其中一項獲「香港賽馬會馬匹福利研究基金」資助的研究。
Dr Parkes參與了其中一項獲「香港賽馬會馬匹福利研究基金」資助的研究。

助馬匹開展第二生涯

原來Dr Parkes在投身學術界前,曾於馬會擔任馬術獸醫,負責照顧多匹馬術用馬匹和退役賽駒。她尤其欣賞馬會開設的「退役賽駒再培訓計劃」──退役賽駒經馬主同意及獸醫評估後,可先到雙魚河馬術中心休養,其後接受再培訓,成為馬術用馬匹。Dr Parkes分享道:「許多賽駒退役時只有八、九歲,而馬匹壽命可達20至30歲,這個計劃能協助馬匹開展第二事業生涯。過程中,培訓人員和獸醫會密切監察,確保馬匹順利適應。」

馬會開設的「退役賽駒再培訓計劃」協助馬匹開展第二事業生涯。
馬會開設的「退役賽駒再培訓計劃」協助馬匹開展第二事業生涯。

珍惜人馬間的情誼

另一方面,馬會亦透過一系列措施促進馬匹福利,包括在香港和從化建立及營運先進的馬匹設施,提供世界級的獸醫護理,減少馬匹受傷和患病。Dr Parkes 認為,馬匹福祉有賴不同專業人士攜手並肩,期待學界的科學研究在未來有更多成果,供獸醫、練馬師、馬房人員等參考。「人和馬之間的情誼很寶貴,雖不能以言語溝通,但馬匹信任人類,與我們為伴,我們應該努力促進馬匹福祉。」

先進設施和世界級的獸醫護理,能提升賽駒訓練和競賽時的安全。
先進設施和世界級的獸醫護理,能提升賽駒訓練和競賽時的安全。

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