冬天，是肉桂的季節

冬天悄然來了。如果說四季有其專屬的味道，我想冬日的味道就是肉桂。

冬天與肉桂，性格迥異。前者凜冽、枯燥；後者剛烈、熱情。當他們遇上對方，相輔相成，故事就變得精彩。有了你，我才得以獨當一面。

肉桂是很有性格的食材，少許就能觸動味蕾。她是奪目的角色，有種引人入勝的感覺，即使默默走進餐桌，只要品嚐到那種甜中帶勁的獨特風格，不用明言也知道：她出現了。

肉桂原是樟屬喬木樹的樹皮，經曬乾後製成。種植地不同，肉桂也衍生出不同品種，現時世上肉桂約有 250 種。肉桂以多種形態出現，有條狀的也有粉狀的，但都有保暖的作用。她可以促進人體血液循環，能溫暖手足冰冷的人，也能使人集中注意力、減輕頭痛，對心臟、大腦及神經都有益。因此，肉桂也被用作藥材。

現在垂手可得的肉桂，原來在二千多年前是非常珍貴的物品。古時的人把它被視為與象牙及黃金同等的東西，身嬌肉貴。貴族用她來炫富，百姓用她來獻給君王及神靈。後來肉桂開始在世界上的其他地區廣泛種植，明星食材才流落民間。

現在，肉桂是製作咖啡的食材之一，常用來配搭雞肉、羊肉料理；而在主餐過後，以肉桂製成的肉桂捲及美式蘋果派也是經典菜式。肉桂也可放入飲品中，除了常見的肉桂咖啡，還有肉桂熱紅酒。

褐色的肉桂，如火一般性格燥烈，滋味醇厚。在冬日裡，更似個溫暖的擁抱。外面凜冽的風迎面吹來，不如用肉桂的香氣暖暖身，度過惬意的一夜。

撰文：獨行女子（@itsmenml）
圖片：Unsplash