城巴:兩巴合併後資源更靈活調配 運輸署稱將於路線重組及車費議題把關
行政會議昨批出 3 個新巴士專營權,其中在港島營運的新巴、城巴將於明年 7 月起合併。城巴企業傳訊經理曾安廸今早(13 日)在港台節目《千禧年代》表示,城巴和新巴合併後可以統一營運資源,不論在日常運作,抑或發生突發事件時都更能有效應變,而且減少巴士的空載率。曾安廸表示,兩巴合併後會採用劃一收費表,期望整合後不會令市民付出更多,又表示要跟運輸署商討路線重組計劃。運輸署副署長李萃珍在同一節目表示,早前收到巴士公司建議合併,部門亦認為兩巴合併會帶來好處。對於兩巴合併後路線重組可能影響市民,李萃珍表示會加強跟公眾溝通和解說重組安排,部門亦會在車費議題做好把關。
曾安廸解釋,雖然母公司匯達交通現時擁有城巴和新巴,但是兩巴擁有各自獨立的專營權,如果遇上壞車的情況,公司不能夠指派另一方的司機或者巴士前來支援和接載乘客,但在兩巴合併之後,所有司機和巴士都擁有城巴名義,就可以有效調配資源。
曾安廸表示,之後的路線重組計劃將會集中在港島區,他指過去 20 多年以來,新巴、城巴都在港島區的巴士服務有著激烈競爭,因而開辦了不同路線;但隨著港島的鐵路網漸趨完善,加上港島區人口老化,出行相對減少,如果再以現時的巴士網絡運作就未必符合需要,因此公司需要整合重覆路線,將騰出的資源開辦新的路線,例如開設更多特快路線,公司會在路線重組方面作全盤考慮。
被問到兩巴合併後會否令巴士服務質素轉差,或者造成壟斷,曾安廸就指出,現時九龍市區和新界絕大部分路線都是由一間巴士公司營運,但外界未必會以壟斷理解上述情況,如果只觀察個別一區的巴士營運狀況未必是好的觀察方向;他認為港島的發展趨勢亦未必容納到兩間巴士公司同時營運,而且港島亦有電車、港鐵、小巴等交通工具競爭,公司期望兩巴合併能夠在營運上帶來更佳經濟規模,讓市民受惠。
運輸署副署長李萃珍則在同一節目表示,運輸署在維持「以鐵路為骨幹」原則下,仍然期望不同的交通服務有良性競爭;港島區因為過往的歷史背景而需要兩間巴士公司營運,但時至今日情況有所轉變,巴士公司亦建議合併,部門認為具備理據,而且對港島區的網絡及改善交通擠塞等有幫助,因此同意建議。
李萃珍指,路線重組和規劃其實是運輸署的恆常工作,部門跟巴士公司每年都會商討路線發展計劃,在年初就會敲定方案並諮詢地區。部門理解路線合併和重組可能會對大部分市民有好處,但小部分市民同時受到影響,部門會做好把關和解說,解釋路線重組的理據。