沙士奪命 加速醫學進步 對抗新冠 加快疫苗研究

香港胸肺基金會主席何重文(左)認為,疫情令香港醫療進程不斷加快進步。(黃仲民攝)
香港胸肺基金會主席何重文(左)認為,疫情令香港醫療進程不斷加快進步。(黃仲民攝)

【本報訊】2003年,俗稱「沙士」的嚴重急性呼吸系統綜合症在香港爆發,造成1,755人染疫,當中299人死亡,事後多個委員會發表檢討報告提出多項建議。17年過後,新冠疫情席捲全球,有醫生指本港從沙士中吸取若干經驗,包括用「雞尾酒療法」對抗冠狀病毒,醫院增設隔離病房及無創正氣壓呼吸機等,為對抗今次疫情提供不少幫助。

Dirty team憶述 病毒勢兇

香港胸肺基金會主席何重文分享,沙士爆發前夕,自己正在放假照顧太太與剛出生的兒子,惟醫院一通電話,他便立即銷假回到醫院當值,照顧懷疑確診沙士及確診沙士患者,即擔任「Dirty team」。他指,當時醫院並無隔離病房,「N95(口罩)都不知道要換,除完又再用」,他形容「當時見到病人的情況真的好恐怖,今日見到好好的,明日(病情)差到要走了,病毒見一個殺一個,不會好像新冠可以傳到周圍都有」。他指,當時大眾對「沙士」一無所知,缺乏控制傳染病的設備,醫學界不斷收集數據研究,好不容易「開始知道有甚麼治療方案,沙士突然銷聲匿迹。」

沙士新冠病源相似

疫情雖無情卻加速醫學進步。何提到,本港為新型冠狀病毒肺炎患者使用的「雞尾酒療法」,即是將干擾素、蛋白酶抑制劑及利巴韋林等3種抗病毒藥物混合使用,其實是在「沙士」時發現該療法對冠狀病毒有效,由於「沙士」與新冠病毒的病源十分相似,是次疫情便可派上用場。他又指,自「沙士」一疫後,本港醫療機構設立不少預防傳染病機制;醫學亦見進步,包括使用無創正氣壓呼吸機,以零創傷性的方式輔助患者呼吸,減低患者插喉的風險,何形容本港是「多了好多武器」。

何認為,以往疫苗研發需時「無10年都5年」,惟疫情加快不少研究工作。他認為,這是一個契機令醫療進程有改變,「是否以後可能不用等那麼久都可以研發到不同藥物?」他稱,醫療科技日新月異,一直有在不斷進步,令社會更懂得面對不同疫症。