瘧疾輸入個案突增 一次過了解成因、症狀、流行情況

究竟瘧疾是一種什麼疾病呢？

瘧蚊帶有「瘧原蟲」致病

瘧疾（Malaria）是一種會感染人類及其他動物的全球性寄生蟲傳染病，其病原「瘧原蟲」（Plasmodium）經由蚊散播。瘧蚊叮咬人類時，瘧原蟲就會從蚊子的唾液傳入人類的血液，瘧原蟲會隨血液移動至肝臟，在肝細胞中發育成熟和繁殖。會使人類感染瘧疾的瘧原蟲共有 5 種，包括惡性瘧原蟲、三日瘧原蟲、卵狀瘧原蟲、間日瘧原蟲及諾氏瘧原蟲；其餘的瘧原蟲品種，則會令其他動物感染瘧疾。

症狀

瘧疾的潛伏期通常為受瘧蚊叮咬後 7 至 30 日，但視乎瘧原蟲的品種，潛伏期可達數月或更長。瘧疾病人早期的徵狀和流行性感冒類似，最典型的徵狀為發燒、發冷、頭痛、肌肉疼痛和無力、咳嗽；病人亦會出現嘔吐、腹瀉及肚痛等症狀。瘧疾亦可以引起併發症，包括貧血、痙攣、血液循環系統衰竭、器官如腎臟衰竭，以及昏迷，如未能及早醫治可引致死亡。

流行情況

瘧疾主要在非洲、南亞、東南亞及拉丁美洲流行。根據世界衛生組織數據，2020 年全球有 2.41 億宗瘧疾個案，當中 62.7 萬人死亡，死亡率 0.26%。世衛並且表示，2020 年的全球瘧疾個案當中，有 95% 的確診個案，以及 96% 的死亡個案都是來自非洲；而在非洲的死亡個案當中，有 8 成的年齡都在 5 歲以下。

藥物

現時醫學界主要以抗瘧藥物醫治瘧疾，代表藥物有奎寧、氯喹、青蒿素等。病人需要持續服藥，將體內瘧原蟲完全消滅方能痊癒。世衛在 2021 年 10 月開始，建議在惡性瘧原蟲大規模傳播的地區，向兒童廣泛使用 RTS,S/AS01 瘧疾疫苗，疫苗可以令大幅減少幼童感染瘧疾以至重症的機會。至於本港衛生防護中心表示，現時香港沒有已註冊的預防瘧疾疫苗。

香港瘧疾個案概況

過往 50 年，瘧疾在本港已經遭有效控制，絕大部分的瘧疾個案都從外地輸入，本地感染的瘧疾個案較多維持在個位數水平。不過在 1950、60 年代，曾經出現每年數百宗瘧疾本地感染個案。而在香港開埠初期，更曾經爆發瘧疾，並且被稱為「香港熱」（Hongkong Fever），都柏林聖三一學院建築史助理教授 Christopher Cowell 在 2012 年，曾就「香港熱」的爆發情況發表論文，並指疫症爆發某程度上影響了殖民地政府的土地發展策略。

預防方法

對於預防瘧疾，衞生防護中心建議採取措施預防被蚊子叮咬，又叮囑婦女如在懷孕期間感染瘧疾，可能對孕婦和胎兒構成不良影響。因此如非必要，孕婦應盡量避免前往瘧疾流行的地區。要預防被蚊叮咬，方法主要為穿著淺色衫及長褲、使用驅蚊劑等。市民日常亦要防止蚊蟲滋生，包括防止積水、妥善存放食物及處理垃圾。