腦霧、抑鬱和疲勞，他們懷疑自己患上Long Covid

告別刀割般的喉嚨疼痛，Kimmy康復過來，生活卻翻天覆地。今年1月，她搬到悉尼後感染Omicron。發病過程跟其他人大同小異，病毒來得快，去得快，她痊癒後，卻在兩三個星期後感到很重的疲累。她看着政府和各大媒體對Long Covid（Covid-19長期影響，又稱「長新冠」）的報導，「我覺得有機會是後遺症。」

逐漸，她集中力下降、記憶力減退，「你清楚地意識到，自己無法回到感染Covid之前的生活作息，你被逼自己換方式去適應它。」她以往應對抑鬱情緒的步伐被病毒打亂，情緒也比以往更容易燃點了，有時根本不用生氣的事，「像點一把火，幾小時後才平復到。」

悉尼的雨季加深她的憂鬱。不久，她辭去兼職工作，跟男朋友分手。

Covid病毒橫行兩年半，各地醫學專家對康復者進行追蹤研究，試圖找出Covid後遺症的成因和治療方式。截至目前，他們總結逾50項Long Covid徵狀，分佈在康復者的不同器官，程度有輕有重。

病毒轉而以一種更難洞察的方式，蟄伏在康復者身體裏。弔詭的是，儘管能夠感受到身體與感染前大為不同，他們卻無法透過診斷確定自己是Long Covid患者。有康復者經歷嚴重疲勞，無法獨自上街；有人感染後抑鬱狀況加劇；有人焦慮至夜不能寐；也有人懷疑自己有「腦霧」，怕因此在職場被標籤、被看輕。

Long Covid徵狀到底是病毒影響，抑或心理作用？徵狀何時會減退、能否被根治？他們唯一能肯定的，是徵狀徹底改變了生活。

「肺穿了一個洞」

康復後，59歲的羅小姐戴住口罩艱難地呼吸，每天從尖沙咀碼頭走約3公里到黃埔，折返，迎着海風走了3、4個月。每天走遠一點、再遠一點，從最初2小時勉強走完全程，最後加速至1小時。

她覺得自己好起來了。癒後第一次跟朋友晚上去游泳，她卻不住喘氣，沒法游出浮台，「肺好像穿了一個洞......像氣球一樣，怎樣充氣也是在漏氣。」

2020年，羅小姐的老公患上Covid-19，她不久亦確診，輾轉在醫院留醫。出院後，她失去味覺、嗅覺，「除了食飯、去廁所，我就睡在床上，整個人是沒氣沒力的。」有時她想做家務，「吸塵機也拿不起，你叫我站着什麼都不做，5分鐘，我也不行。」她坐着休息看電視亦覺得沒力，躺着才覺呼吸順暢，情況維持一個多月，「好虛弱，我支撐不到自己的身體，不敢一個人出街，我兩隻腳是沒有力的。」

有次她險些要送院，「突然之間虛脫，迷迷糊糊，呼吸很困難。」她說，「好像跟死亡很接近，很怕……那一刻才發現，原來氧氣對我來說真的很重要。」

根據世界衞生組織的定義，Long Covid徵狀包括乏力、呼吸急促或困難；記憶力、注意力或睡眠問題；持續咳嗽、胸痛、說話困難、肌肉痛、喪失嗅覺或味覺；抑鬱或焦慮，以及發熱等。Long Covid通常會在Covid-19發病後3個月內發生，徵狀和影響持續至少兩個月，並無法以其他診斷作解釋；徵狀會隨時間而改善。

人們對Long Covid的所知有限。世衞解釋，所有Covid-19患者都有可能有後遺影響，研究表明，約10%至20%患者會出現相關持續徵狀。另外，感染Covid-19時屬輕症或重症與受Long Covid影響的可能性並沒有線性關聯，而接種疫苗普遍被認為可以預防患上Covid-19，從而避免Long Covid。

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