高能雷射被實證可以用來導引閃電

說到保護財產免於閃電的損壞，那自然就會想到避雷針了。問題是，避雷針其實保護的範圍還是當受限，大約是一個半徑與避雷針半徑相當圓錐體。這使得想要保護的物體體積龐大時，避雷針的架設便為相當困難且沒效率。做為替代，歐洲的研究專家成功測試了一套系統，對著天空發射兆瓦及的雷射，來達到導引電荷的效果。

這套雷射發射後，會將空氣中的氮氣分子和氧氣分子離子化，在空中形成一條導電的「通道」，將閃電導至雷射系統旁的避雷針。如此一來雷射可將保護範圍擴大至 180 公尺左右，甚至還能穿透雲霧。然而這套技術的困難點其實是在於要能迅速反應，在閃電發生但還未擊中地面前，先強行打通一條離子通道讓閃電使用，為此該雷射須要每秒發射多達 1,000 個脈衝，增加雷射命中的機率。在 2021 年 6 月到 9 月間，該系統成功「攔截」到了一條閃電，讓閃電的路線沿著雷射的光束走了約 60 公尺，抵達避雷針。

目前研究專家接下來的方向，是將其保護範圍延伸到約 500 公尺左右。不過，這樣一套高能雷射系統顯然不是一般住家，甚至是企業大樓能用得起，但如果保護的目標價值夠高的話，還是有可能足夠划算的。舉例來說，火箭就是個脆弱且造價高昂的目標，而且由於火箭細長的特性，要將它保護起來並不容易。在這種情況下，說不定雷射避雷針就有登場的機會了呢。