【我們的人生故事】那些年，我照顧過的馬王

每一匹成功賽駒的背後，都有至少一位默默付出的幕後英雄。曾經叱吒馬壇的「靚蝦王」，背後當然也有這麼一位人物，他就是當時負責照料這匹馬王的馬房助理──陳兆佳。

靚蝦王遠征日本 一舉奪冠

「真的非常興奮，自從『靚蝦王』贏了之後，日本都對香港賽駒刮目相看。」即使20多年過去，陳兆佳依然難忘2000年夏天的那個歷史時刻：香港賽駒「靚蝦王」遠征日本其中一項最高榮譽賽事安田紀念賽，一舉奪冠，成為第一匹勝出海外一級賽的香港佳駟。

陳兆佳憶述，當時他和「靚蝦王」提早十多天飛往東京準備。日本馬房空間大，只有「靚蝦王」單獨隔離。「起初牠不習慣，有點害怕，我們就買了CD機，播抒情音樂給牠聽，兩三天後牠就習慣了。」陳兆佳記得出賽當日，「靚蝦王」既不怯場也不急躁，「很享受的樣子，有馬王的風範」。

爆冷獲勝 令世界對香港賽駒刮目相看

「靚蝦王」於1995年生於澳洲，是一匹棗色閹馬，1997年由馬主劉錫康購入香港，兩年後旋即展露不凡天資，以凌厲後勁見稱。1999年，他先後奪得主席短途獎和香港短途錦標，成為馬壇新星。其後出賽日本，令人屏息期待。

那年代，香港賽駒甚少越洋參賽，而日本更是世界級的賽馬國家。出賽前，「靚蝦王」是38倍的大冷門，當地馬迷難以想像牠會勝出。「『靚蝦王』勝出的那一刻，全場目瞪口呆，不知道如何反應。」陳兆佳回憶道，從此更多香港賽駒出埠遠征，「因為『靚蝦王』告訴大家，香港佳駟也可揚威海外，所以大家都去嘗試。」

繼在日本報捷後，「靚蝦王」迎接新挑戰，出戰香港一哩錦標和杜拜免稅店盃。在這兩場賽事中，「靚蝦王」與世界頂尖賽駒鬥得難分難解，雖均飲恨獲亞，但已把自己的潛能推到最高。2001年，牠先後勝出董事盃及主席短途獎，更連續兩屆獲選為香港馬王，並於2002/03馬季獲頒終身成就獎。

馬王典範 贏盡人氣

問到「靚蝦王」有什麼與別不同之處，陳兆佳認為在於其鬥心，牠享受比賽，每次上陣都會拼盡全力；馬場內外，牠溫馴淡定。這匹香港馬王亦連續三屆被本地馬迷選為最受歡迎馬匹。

「『靚蝦王』受歡迎，連帶我都受歡迎，當時出街都有人認得我。」陳兆佳十分自豪。因為父親在馬會的跑馬地馬房工作，陳兆佳自小與馬結緣，不但喜歡騎馬，長大後更把興趣轉為職業，30多年來照顧過多匹賽駒，但始終情有獨鍾，「『靚蝦王』在我心中是第一位。」

香港賽駒 越戰越勇

除了「靚蝦王」，香港馬壇多年來訓練出不少名駒。香港現役賽駒只有約1,250匹，佔全球總數少於1%，但不少香港賽駒卻高踞全球頂級佳駟之列。除此之外，多匹香港賽駒也曾揚威海外。繼「靚蝦王」在2000年成為首匹勝出日本安田紀念賽的香港賽駒後，共有27匹香港賽駒勝出35場海外大賽，其中17場為國際一級賽。相信往後日子，香港賽駒會越戰越勇！

資料截至2022年6月

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