【蘇教授論經濟】避稅港（蘇偉文）

最近有媒體報道，巴拿馬一間律師事務所的客戶文件外，當中客戶包括了不少各國的政界名人，這些繁複的離岸商業行為自然不能簡單理解，當中不少是有關稅務問題，而中間還有可能是逃稅的可能。

西諺有云：「死亡和交稅」是無可避免；然而，在今天環球金融的年代，世界各地避稅港林立，跨國稅務會計師的工作就是稅務安排，說得白一點就是合法避稅。世界各地有很多避稅港，這些避稅港主要是一些小型的小島國家，這些島國沒有甚麼天然資源，可是這些島國的稅率很低，只要公司在這些島國成立進行商業行為，或是將資產轉移到這些島國，公司便只需要繳交稅項給這些島國政府，往往由於這些島國政府和其他政府有國際稅務協議，令到雙重徵稅不存在，又或是利用不同地方稅率和稅法的分歧，令公司便可以向島國繳納較低稅項，從而來逃避本國政府較高的稅收。

對這些避稅港來說，他們可以利用法律上的優惠，即使是沒有多大的天然資源，也可以維持一個國家經濟發展。以上文提到的巴拿馬為例，巴拿馬人口大約有四百萬，但該國八成以上的產值都是由金融業提供，兼且巴拿馬政府實施美元化，巴拿馬也是中美洲的重要國際金融中心，可見稅務安排對巴拿馬經濟的重要性，而巴拿馬也名列世界避稅港的前列位置，巴拿馬在國際避稅港排行榜上穩居前五位。

然而，合法避稅和逃稅往往是一綫之差，不少國家會對避稅看成是逃稅行為的一種，而且這些避稅港更有可能是洗黑錢的勝地，因為這些小島國家因避稅而引來不少資金，這些國際資金往來頻繁，特別是資金以避稅來掩飾運作，也往往很難追查資金來源，在今次洗黑錢問題越來越嚴重的大環境下，各國的監管機構莫不對金融機構在避稅港的活動多加留意，這些避稅港和相關的金融機構，往往被指責是洗黑錢行為的幫兇。