【NBA】留住狀元爺 塘鵝銳變刻不容緩

說Zion Williamson是聯盟當前未來10年首屈一指的球星之一，相信沒有人會反對。事實上，這位2019選秀狀元在早前結束的常規賽球季，已經證明了自己是塘鵝的當家球星。只得20歲的他，即使在NBA的世界資歷尚淺，但顯然已準備好有一番作為。只是，這一刻的塘鵝，有能耐去實踐Williamson的野心嗎？

從數據上看，登陸NBA才第2個球季的Williamson已經錄得場均27分、7.2籃板和3.7助攻，球員效率值（PER）也在聯盟穩居一席第4，儼然一副NBA未來主人翁的模樣。正因如此，塘鵝才有逼切性的需要，以Williamson為核心去打造有競爭力的陣容。其實，可以說塘鵝去年夏天已經知道了這種逼切性，連串的操作把Jrue Holiday送到公鹿（然後得來Eric Bledsoe），另外得到中鋒「水行俠」Steven Adams，及以頂薪1.58億美元和Brandon Ingram續約5年。然而，從整體的角度來說，塘鵝的這番操作可以說得上是三不像，既沒有絲毫把球隊推倒重來的意味，也沒能讓球隊得到即時戰力的明顯補強；塘鵝今季常規賽只得31勝，比去季多出1勝，球隊也連續兩季緣慳Play-in tournament，提早放暑假去了。

Williamson的新秀合約還有兩個球季就完結，可以肯定的是，他未來兩年的球隊選項（team option）都肯定會被塘鵝pick up，然後尋求在2023年夏天以頂薪合約留人。所以，塘鵝要變，首先就要弄清Williamson以外的方向。控衛Lonzo Ball今夏需要續約，「大波」今季在場均得分和罰球命中率都有長足進步，惟場均籃板和助攻都下跌了。要留下Ball嗎？抑或讓小將Nickeil Alexander-Walker 和 Kira Lewis Jr.有更多上陣時間和成長空間？同樣情況也可以應用在年輕中鋒Jaxson Hayes身上，當然，前提是塘鵝能夠找到願意接收Adams兩年3,500萬美元合約的球隊。

從塘鵝短至中期的未來發展而言，球隊持有的一大批選秀權絕對是一份資產（當中有不少是來自Anthony Davis被送往湖人的交易）。Adams和Bledsoe不會是必須品，尤以場均僅12.2分、3.4籃板和3.8助攻的後者為甚，不過，他倆價值不菲的合約在轉會交易洽談方面會是挺好用的。

可以這樣看，留住較大牌的球員固然可以保持球隊的戰力，但高昂的薪酬水平與球隊成績是成正比嗎？放走貴價球星，在球員市場找來更加合用的，並改以小將輔助Williamson，長痛（昂貴長年期合約）不如短痛（戰績或稍稍下挫）的方針其實也許可行。塘鵝的當務之急，是要儘快釐清想要步往的發展方向，莫要優柔寡斷，見步行步，蹉跎了Williamson的歲月，也消磨他留在新奧爾良的耐性和窗口。