世代交替,新星接棒—2021季後賽五大事件

隨著冠軍賽Game 6終場的鳴笛聲響起,Fiserv Forum落下綠色彩帶,而伴隨著彩帶而來的,是一個賽季的結束。

本季可說是一個不凡的賽季,全球都從COVID-19疫情中復甦,NBA也經歷了大半季沒有觀眾的日子⋯。在全球疫情肆虐下,球員們除了南北奔馳還要注意防疫、加上今年賽程緊湊的關係,使得今年賽季變數大增,不過卻也讓比賽更加精彩,接下來,就讓我們一起回顧,2021年NBA季後賽五大事件吧~

Simmons的死亡罰球

我們都知道,Simmons的投籃一向很不靈光,甚至連出手都有點恐懼,而這也讓身為狀元的他在季後賽往往慘遭針對,故意放投。今年賽季七六人試圖利用減少持球時間來緩解Simmons的投籃劣勢,事實上,這麼做是有效的,例行賽不管是Simmons還是七六人都打出了高效的表現。

然而人算不如天算,安然度過例行賽的Simmons到了季後賽投籃範圍極度內縮,本來就不會三分和中距離的他到了季後賽連罰球都中了魔爪。

包含本季,Simmons生涯打過三次季後賽,前兩次他的罰球命中率分別有70.7%(17-18)、57.5%(18-19),但本季不知是什麼原因他的罰球命中率竟然「打折扣」,一口氣減半變成34.2%!要知道,像這樣「歷史級」的命中率綜觀NBA歷史上恐怕也只有另一位「鐵匠」Shaquille O'Neal能夠與其齊名了⋯⋯。

Simmons莫名其妙的罰球最終也成功拖累了原本奪冠大熱門七六人隊,第二輪面對老鷹的比賽尤其明顯—每每到了比賽最後關頭,老鷹全隊上下都會毫不猶豫的把Simmons送上罰球線,讓他「舒舒服服」的得分。然而Simmons顯然很享受被駭客的樣子,繼續爭氣的保持三成左右的命中率,既然每次罰球只能得到0.3分(兩次0.6,不到一分),那老鷹當然繼續「好心的」送Simmons去罰球,既然對手願意送大禮,何樂不為呢?

這或許真的是老鷹的心情,畢竟Simmons在罰球線上爭氣的表現或許真的就像個聖誕老公公呢~

大鵬展翅,老鷹起飛

今年季初老鷹圍繞著Trae Young進行了一系列的補強,除了引進後場另一個持球點Bogdonovic分擔Young的壓力外,側翼De'Andre Hunter、Cam Reddish等人,再加上禁區本來就有的Collins、Capela,儼然成為了「亞特蘭大勇士隊」。

但老鷹的開季其實並沒有想像中那麼一帆風順,事實上,他們開季時還在為狀元籤煩惱呢⋯。但沒關係,老鷹自從季中炒掉Pierce改由McMillan接掌兵符後,球隊一口氣從東區末端衝到球季結束後的東區第五,差點還有了主場優勢。

首輪首戰,老鷹在Young一季完美的拋投絕殺率隊奪下開門紅後,讓世人都見證到了他們的實力,而Young的大心臟表現更是讓眾人感到訝異且敬佩。然而驚奇還沒結束,老鷹輸掉第二戰後連勝三場4:1形同橫掃的淘汰同為大驚奇的尼克隊,而這一切都只是老鷹季後賽的開端。

到了第二輪,老鷹幾乎在全世界都不看好的情況下客場戰勝龍頭七六人,最大領先還一度來到26分之多!而後老鷹不意外的陷入落後,但第四、第五戰連勝又再次讓人見證他們的韌性,雖然第六場關門戰主場惜敗,但Win or Go Home的第七戰老鷹再次在關鍵時刻技高一籌,順勢贏得系列賽。

你以為這樣就結束了嗎?很抱歉,還沒。

從樂透區魚腩晉升為東冠球隊,老鷹再次證明他們不是來陪打的!東冠第一戰,老鷹在「鷹王」Young單場新高48分的帶領下再度贏得系列賽首戰。可惜的是,這次沒能如願像鷹迷劇本寫的一樣再度贏下系列賽,翱翔天際的老鷹正當要飛到最高點時,Young卻不慎踩到裁判大人的腳,雖然扭傷看似輕微,但顯然已經造成傷害,最終,老鷹也只能提早結束賽季,陪著鷹王養傷。

但坦白說,老鷹本季的表現絕對已經可以向球迷交代了,不用說季初,就連季後賽開打以來,相信沒有人會認為東冠不是由東區三強中的其中二強對決,老鷹能從強敵中脫穎而出,不僅證明了他們的能耐,更說明了NBA未來的列強位置,必須為他們留下一個空位。

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原來⋯醫療團隊這麼重要⋯

因為去年NBA受疫情影響而被迫中途停賽,八月份才在奧蘭多迪士尼重新點燃戰火,直到十月2019-20賽季才告終。然而為了盡快回歸正常軌道,NBA決定將新賽季訂在同年十二月底開幕,這個決定最直接的影響無疑就是導致球員休息不足,為之後的傷兵潮埋下伏筆。

隨著球季進行,各隊也接連傳出噩耗,先是陸續傳出球員確診,到後來疫情穩定後的賽季末,許多球星又因為整季的舟車勞頓而不慎受傷,小則休息幾日再戰、大則整季報銷(Jamal Murray),這些情況發生在後段球隊就算了,最麻煩的是幾支衝擊季後賽、冠軍賽的球隊也都遭受波及(AD、Murray、Harden、Mitchell⋯)。

可以預期,這樣的狀況到了碰撞更加激烈的季後賽只會更壞不會更好。而事實也證明了,今年季後賽或許是NBA史上受傷病影響最大的賽季,諸如Davis、Leonard、Irving、Harden等巨星紛紛倒下,而Embiid、CP3、Young、Antetokounmpo等人雖然可以上場,但也都有大小傷病纏身,說沒被影響是騙人的。

於是,各隊競爭的項目開始從球員實力變成了醫療實力(XD),畢竟誰能健康地打到最後才有機會成為贏家⋯⋯,這讓我們重視到醫療團隊的重要性。

看看今年傷兵所帶來的影響(附加個人觀點)—AD的傷退,讓太陽成功跨過一座大山,如果AD沒傷,老實說我不看好太陽能夠過關(看看二、三戰就知道);Embiid也一樣,雖然他的膝傷不算太嚴重,還可以上場,但不可否認這嚴重影響了他的耐戰度;Irving和Harden就更不用說了,籃網少了他們兩個戰力幾乎少掉三分之二!還有,Leonard如果ACL沒有受傷,太陽要贏快艇其實也有點難度⋯。

這裡並沒有要否定太陽和公鹿今年的成就,只是要說:未來各隊應該加強對醫療團隊的投資,畢竟看看他們兩隊,除了DiVincenzo和Saric兩個綠葉外幾乎沒什麼傷兵。

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「季後賽一條龍!」字母哥成功登基!

自從Giannis Antetokounmpo從高風險新秀變成希臘怪物以來,公鹿就一直是聯盟不可忽視的強權—尤其是最近這三年。但即便Giannis擁有人類歷史上絕無僅有的罕見身材,進攻手段過於粗糙卻也是不爭的事實,而這點往往在季後賽遭到針對,過去兩個賽季就是最好的證明,這讓「死鹿一條」、「窮途末鹿」、「小鹿斑比」等嘲諷的詞語接踵而來。

總之,都離不開「例行賽一條龍、季後賽一條蟲」就是了。

但今年不一樣了,公鹿引進Holiday來掌控場上的節奏,將Antetokounmpo放回他最舒適的禁區,而這也將他的影響力、破壞力最大化,轉任Roll Man的他不但無需再忌憚人牆戰術、還可以利用自身影響力拉扯防線順便為隊友創造進攻機會。

毫無疑問,這樣的Antetokounmpo絕對比任何時期的他都來得強,即便數據下滑也是⋯更何況,他的數據不減反增。

綜觀今年Giannis季後賽的數據,30.2分是其季後賽生涯新高,12.8分也是領跑聯盟。不過比起這些數據,筆者認為Giannis今年最大的進步是他真的有帶領公鹿更好,球隊需要他時也能適時跳出—次輪對戰籃網第七戰40分13籃板、冠軍賽關門戰50分14籃板、冠軍系列賽平均35.2分13.2籃板都是最好的證明。

不過我個人對他印象最深的並不是這些冷冰冰的數據,因為這些早就已經不是Antetokounmpo需要證明的東西,個人對他印象深刻的,是他在今年展現出的帶隊能力。

舉例來說,冠軍賽第二戰一次暫停時,Giannis就對著坐在板凳上的隊友們垂著椅子大吼,試圖激勵公鹿前兩戰委靡不振的士氣。最終,公鹿輸掉了該場戰役,但隨後便用四連勝贏下睽違50年的冠軍金盃。

毫無疑問,這就是帶隊能力的展現,也是Giannis Antetokounmpo距離巨星的最後一步。

世代交替,新星接棒

今年的冠軍賽是十年來第一次沒有LeBron或Curry的冠軍賽,前者止步於西區首輪、後者則止步附加賽。這充分的說明了聯盟世代交替的味道,因為除了這兩位大叔走不遠外,其實今年季後賽年輕小將們的表現或許更搶鏡。

舉個最鮮明的例子,2018梯次的三年級生,今年季後賽就打得特別出色,其中包含Ayton、Doncic、Young、Bridges、MPJ、Robert Williams、Bruce Brown等人皆是。為了節省篇幅,我們別的不談,就拿最前面那三個當例子。

先講最早淘汰的Doncic,雖然他一球在手的打法或許真的有些爭議,但績效不差也是事實,而且他在首輪系列賽幾乎是靠著一己之力單挑快艇全隊(其中當然包括雙星),把這支奪冠大熱門逼到2:0、3:2的絕境,而我們若從比賽畫面來檢視,可說獨行俠贏得一點也不僥倖,在Doncic的穿針引線下,獨行俠團隊發揮得宜,整個系列賽有38.8%三分球命中率,而啟用Marjanovic後也重擊了快艇的小球陣容。再加上,每每到了關鍵時刻,Doncic總是能夠跳出來,不管用大號三分球還是切入得分,總之都能讓球隊吃下一記定心丸。

Doncic整個系列賽場均35.7分7.9籃板10.3助攻,如果要說這是「刷」出來的那就大錯特錯了,因為在打出如此高檔數據的同時,Doncic還有49%的投籃命中率以及40.8%的三分球命中率(如果真的要挑那大概就是只有52.9%的罰球命中率),正負值+1排名全隊第三,要知道,身為一個負方,正負直要維持在正數其實不是簡單事。

再來看看Young。從首輪首戰的那記絕殺開始,Young就展現出了他異於常人的大心臟。事實上,如果只看他的季後賽數據:28.8分2.8籃板9.5助攻,投籃三圍41.8/31.3/86.6,其實就是好而已,沒有到頂尖,更何況他的命中率還有點稍稍不及格⋯⋯。但Young所展現的、他所能夠帶來的價值遠遠多於這些冷冰冰的數字,舉例來說,首輪那記拋投絕殺、東冠首戰的48分、次輪關鍵時刻屢屢壓著Simmons、Embiid打、以及最重要、最重要的—在客場投進三分後,對著滿場的球迷囂張的抖肩。要知道,他還只是一位21歲的年輕人,能夠頂著全場壓力做出這一連串舉動的球員在聯盟也都屈指可數,你就知道他已經有多強大。

最後來看看Ayton,因為同梯的兩位球員太過耀眼,使得當年狀元Ayton常常遭到忽略,但事實上,他絕對沒有我們想像中那麼糟糕。

今年季後賽,Ayton場均攻下15.8分11.8籃板1.1阻攻,這張無論和誰比都看似平凡無奇的成績單,其實並沒有你想像中糟糕。首先,Ayton是用65.8%的投籃命中率攻下15.8分的,這樣的命中率排名聯盟第三,僅次於Gobert(74.1%)、Gafford(84.6%)。

其次,Ayton得分會那麼少主要原因其實是因為他今年在太陽的工作不是得分。今年太陽賦予他的任務就是好好做好鞏固禁區的工作,該抓的籃板抓下來、該封蓋的投籃就把它毀掉、二次進攻好好把握,這樣就夠了,雖然有時會有與隊友的Alley-oop、以及一些低位單打,但這都不是太陽主要攻擊手段。那既然Ayton的工作是顧好禁區,那他做得怎麼樣呢?老實說,還真的不錯!

讓我們直接來看數據,Ayton今年季後賽的DIFF為-11.4,這代表對手對位Ayton時命中率會下降11.4之多!事實上,身手矯健的他影響力不只侷限於禁區,三分線外他也有-6.2的DIFF!

新星接棒,其實不只上述三人,上述三人筆者只是拿來舉例而已,事實上,包含Booker、Jokic、Mitchell、Embiid甚至是剛登基的Antetokounmpo今年都已經展現出了接班的架勢,加上Curry、Durant、James等人的確日漸年邁,所以「世代交替,新星接班」顯然已經成了不可挽回的趨勢。

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