別等渴了才喝水 專家:水喝不夠老年失智、譫妄風險增

喝水是日常小事,卻是老年人健康大事,天冷時老人家常因不感覺口渴減少喝水,但長者水分攝取不足有失智風險、引發譫妄,還容易泌尿道感染。

提醒爸爸喝水,是前衛生署長楊志良的女兒楊雅婷每天的重要功課,主要是預防失智。她笑說,爸爸以前管國家大事,腦部活動高、運轉快,退休後只管家裡雞毛蒜皮小事,就像職業運動員每天的運動量降為一般人的跑步量,強度不夠,得到失智症的機率高。身為職能治療師的她這樣比喻:「大腦像豆腐,缺水會怎樣?像豆乾或石頭,不但精神會掉下去,還有出現腦部疾病的風險,所以水分對老人家最重要。」她要求楊志良每天至少喝1,500cc的水。

老年人喝水少會罹患失智症,有這麼嚴重?

大腦缺水血液變稠 提高失智風險

「腦部狀況跟喝水大有關係,」台中德仁診所院長、中山醫學大學附設醫院身心科主治醫師賴德仁表示,老人家水分不夠,會讓血液比較黏稠,血管性失智症及血管性憂鬱症等都跟水分不足有關,多喝水血液就不會那麼黏稠,「老人家一定要水分充足,」他強調,如果老人家已失智,更要注意水分攝取充足,不然可能引發譫妄。

振興醫院泌尿外科主治醫師楊景偉也表示,曾有一篇關於小學生上課的研究,發現喝水多的一組,上課視覺專注度優於喝水少的一組,「人在乾渴的情況下,不單短期記憶力降低,還有各項辨別力和操作能力都會下降,」銀髮族如果有脫水的情況發生,認知功能會下降,有時還會有譫妄的情形發生。

(老人家飲水量不足,有失智風險。圖片來源 / Unsplash)

身體缺水問題多 還容易泌尿道感染

水分缺乏不單影響認知功能,也會造成身體不同器官如腦、心臟、腸胃道、內分泌以及泌尿道疾病產生,尤其泌尿系統,最直接被影響。賴德仁說,女性因尿道比較短,水分攝取不足清潔又沒做好,很容易泌尿道感染,也影響腎臟排毒功能。而老人家免疫力比較差,泌尿道感染後很容易演變成菌血症或敗血症。

楊景偉說,正常人體內的尿液是無菌的,即使有外來的細菌,也會因尿路通道內水的流動,將細菌帶離身體避免感染。大腸桿菌是人體內最常見的泌尿道感染細菌,它有特殊的鞭毛構造,容易勾住膀胱黏膜,當人忙碌無暇補水或習慣不喝水,細菌就容易攻擊泌尿系統,產生尿急、疼痛、血尿甚至發燒。

多喝水 增強身體代謝與排毒

他進一步指出,人體泌尿系統包含腎臟、輸尿管、膀胱及尿道,腎臟是人體調節水分最重要的器官,不但可平衡血液與尿液的體液恆定,也肩負將體內廢物排出體外的功能。當身體水分不足時,腎臟首當其衝,工作負荷增加,沒有足夠的水分將毒物排出體外,因此會產生電解質不平衡、尿毒、腎功能惡化等情形。

(喝水足夠才能維護泌尿系統健康。圖片來源 / Unsplash)

喝水不足也容易引發泌尿道結石,楊景偉說,當人體泌尿系統水分不足,尿液中的結晶體濃度就會過高產生沉澱,進而形成腎臟結石,假設結石不幸往下掉落,就會阻塞輸尿管而產生血尿、腎絞痛和腎衰竭的風險。多喝水不只可以減少尿路結石的產生、復發,也與減少便袐、高血壓、高血糖與心血管阻塞疾病有關,水分充足的話,還可增加身體的代謝與毒物的排出,好處多多,「人體所需水分可用體重x30cc來估算,比如一個體重60公斤的人,每天應攝取的水量約為1,800cc。」

然而勸老人家喝水,長者常反駁「我已經喝很多了!」或反問「我又不渴為什麼要喝水?」如何遊說老人家多喝水?

「年紀大嘴巴更鈍,老人家常常覺得口渴才喝水,但這時候身體已經嚴重缺水了。」楊雅婷在偏鄉從事職能治療工作,與老人家相處經驗豐富,對不愛喝水的老人家,她的方法是量化,「老人家只能用量化,記下他每次的飲水量,用數據來說話。」像楊志良看過女兒做的飲水紀錄,就摸摸鼻子喝水去了。

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