台灣珍珠奶茶在美國：從「亞洲驕傲」到「波霸自由主義」

2021年，農曆牛年春節，從台灣發往美國的貨船比平日慢了，行至美國西海岸洛杉磯長堤港口時，又遇到碼頭工人罷工，將近四十艘貨輪因此滯留海上，動彈不得。北面，舊金山港口的情況也不樂觀，疫情之下，工人不足，有二十艘亞洲來的貨輪拋錨停靠，無法卸貨，還有十九艘在近海上漂著，等待進港。

這些貨輪上裝的是全美奶茶業主翹首期盼的物料——珍珠，也就是台灣出口的木薯粉圓。天氣轉暖，疫情稍緩，本是餐飲業復甦的好時機。但供應鏈没有跟上，商家和顧客的心都凉了一截。

「這一行全面缺貨⋯⋯99%的原料是從海外進口，特別是台灣⋯⋯供應情況多變。」在舊金山、洛杉磯和紐約等地擁有連鎖店的奶茶品牌Boba Guys在Instagram上貼出影片，三位亞裔老闆無奈地站在鏡頭前，「若你見到店裡波霸粉圓缺貨，別生氣。人人都盡力了。」

一時間，美國的奶茶店紛紛貼出告示：「物料緊缺，每份飲料只可點一份珍珠。」「大家都在搶貨、囤貨，」台灣裔商人俞宗明對端傳媒說，他的公司樂立杯（Lollicup）是北美最大的珍珠奶茶原料供應商之一，「以前我們的貨櫃30天可以到美國，現在延到可能要75天、80天。四月非常短缺，五月也很緊張。」海運費數次加價也難解燃眉之急，「直到7月，才比較接得上貨。」

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