疫下悲歌｜長者冒疫情上街執紙皮維生 食環加強掃蕩日日走鬼

【Yahoo新聞報】疫情下許多商戶及食肆停業，食環署加強清潔街道，令拾荒者「搵食」更艱難。鄧婆婆在土瓜灣執紙皮逾20年，她慨嘆，近期日日要「走鬼」，試過儲起百斤紙皮被清走。食環署回覆查詢指，拾荒行為可能引致環境衞生問題，屬街道管理及複雜的社會問題。署方指，去年9月與警方於九龍城區展開試驗計劃，打擊在馬路上擺放貨物或物品，加強街道潔淨。有關注拾荒者的團體呼籲，當局在公共衞生外，應給予空間拾荒者謀生。

攝影：馬泉崇

疫情下百業蕭條，拾荒者的日子也不好過。鄧婆婆說，有些長者怕了疫情不敢出門拾荒，自己為了糊口，仍會在九龍城道一帶執紙皮。不過，近期食環署幾乎日日清場，除了清走大量發泡膠箱，街邊的紙皮亦會清走。鄧婆婆覺得很大壓力，「日日都走鬼，一日走鬼兩次。」有次她儲在街角過百斤紙皮被清走，損失過百元。

訪問翌日，鄧婆婆打電話告知，食環署早上又有大型清場行動，記者趕到現場時，垃圾車剛好駛走。鄧婆婆說，自己不會與執法人員爭辯，最多悄悄在垃圾桶取回幾個紙皮箱。她對頻繁清場感到無奈，「噚日下午兩點半走鬼，今朝10點又嚟。」

同區70歲陳婆婆指，食環清場密度大增的同時，自己有3部綁在燈柱的手推車不翼而飛，不知道是清場時遭沒收，還是被其他人偷走，「真係無陰公，又唔阻街，又係空車，特登剪開(繩索)拎走。」自此她提心吊膽，餘下兩部手推車不敢離身。她說就算疫情嚴峻，仍要硬著頭皮拾荒，「唔出去一毫子都無。」

在土瓜灣經營回收店的老闆謝先生表示，第五波疫情爆發後，越來越多店舖停業，街邊可回收的紙皮隨之減少，「餐廳都買少見少啦。」他觀察到部份長者不敢出門拾荒，現時店舖回收到的紙皮量減少三分一，經營越來越難，但紙皮回收價仍訂在每公斤一元。

新福事工協會轄下的「拾平台」關注拾荒者福祉，發言人阿謙指，疫情下拾荒者特別脆弱，隨著大量店舖關門停業，估計街邊紙皮數量減少近5成。而長者四出執拾紙皮令感染風險大增，他認識執紙皮的長者中，近一半人曾經感染新冠病毒，幸好沒有死亡個案。阿謙說畢，指一指街邊一位婆婆，「林太2月確診，好返又出嚟。」

他指，食環署在北角、油麻地、旺角都有類似清場行動，但土瓜灣街市一帶特別頻密，「我諗佢係特別針對長期堆積發泡膠、紙皮，不斷揼出嚟狀態，針對性清場。」他指，即使每日兩次清場，始終會有拾荒者繼續執拾紙皮，不能夠治本，呼籲署方在公共衞生考慮以外，酌情給予空間拾荒者整理回收物。

食環署回覆指，署方與警方去年九月底於九龍城區，包括九龍城道一帶展開試驗計劃，打擊店舖負責人和其他持份者在公眾地方，包括在馬路上擺放貨物或物品的情況，同時亦加強公眾地方街道潔淨服務，改善區內的環境衞生。

署方指，若發現有物品擺放在行人路妨礙清掃工作，署方人員會貼上「移走障礙物通知書」，要求物品擁有人在指定時間內移走，否則該些物品會被檢取。前線人員在執行職務時會按實際情況，採取合適的跟進行動。署方澄清，本年2月至今，九龍城環境衞生辦事處進行聯合行動期間，均沒有檢取任何手推車。