小巴獲批准加至19座

【星島日報報道】經過多年討論，港府昨批准將小巴的座位上限由十六個增至十九個，以不增加小巴數目及加重路面負荷下，滿足繁忙時段的乘客需求。有關措施屬自願性，營辦商可因應實際營運情況和乘客需求，自行決定會否和何時增加座位，以及增加的數目。有小巴業界就此表示歡迎，指現時有約四分一小巴可即時改裝，不過新巴城巴則反對，認為會加劇巴士及小巴的惡性競爭。 政府昨日於行會會議後宣布將於下周五刊憲，將小巴的座位上限由現時十六個座位增至十九個座位，是近三十年來首次批准增加小巴載客量。政府表示現時四千多輛小巴每天接載一百八十萬人次的乘客，佔全港公共交通市場總乘客量一成半。運輸署於一五年的調查顯示，在繁忙時間乘客的需求會增加，一些路線更會出現供不應求的情況，而業界亦反映經營面對有不少難題。 運房局進一步研究後表示發現，在最繁忙時段時，大部分專線小巴路線均已飽和，難以增加班次，認同有確實需要增加小巴的可載客量，因此在考慮車流及路面交通、招聘司機及對其他公共交通的影響後，決定增加座位上限至十九個座位。政府強調此屬非強制措施，同樣適用於非專線小巴及保母車，營運商可按需求決定加位的數量及時間。 公共小型巴士總商會主席凌志強對措施表示歡迎，指現時有近千輛「長陣」小巴行走，已有空間可增加三個座位，預計未來有六成小巴都會按需要改裝。不過新巴城巴就發表聲明反對，指小巴屬輔助角色，不少路線與巴士重疊而造成惡性競爭，措施生效後只會加劇，而非專線小巴在等客時間亦會延長，令交通擠塞情況惡化。九巴就指措施可改善路面交通情況，促進公共交通發展。

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