嶺南小草——香港遠志

香港開埠初期，英國和美國的植物學家於1848年左右在香港島採集到一種纖細秀麗的植物，其標本經過英國植物學家漢姆斯萊 （W. B. Hemsley）（1843-1924）仔細研究，命名為Polygala hongkongensis Hemsl.，於1886年在倫敦林奈學會出版的《林奈學會植物學雜誌》（The Journal of the Linnean Society. Botany.，即是現在的Botanical Journal of the Linnean Society）發表，沿用至今。這是一種遠志科（Polygalaceae）遠志屬（Polygala）植物，中文名：香港遠志；英文俗名：Hong Kong milkwort。香港遠志的命名人漢姆斯萊是世界著名的植物學家，尤其對中國的植物有全面和深入的研究。他從1899年開始擔任邱園植物標本館的主管 （Keeper of the Herbarium at Kew）直到1908年退休。

遠志屬植物全世界約有500種（中國有44種，香港有6種），在英美國家通常稱為snakeroot和milkwort，均與其用途有關。前者指本屬植物可用於蛇咬傷，後者指家畜食用後可以促進乳汁分泌，其拉丁屬名中的poly（多）和gala（乳），也正是此意。現代研究證實，遠志屬植物含三萜皂苷，酮，寡糖酯，生物鹼，苯丙素，內酯，揮發油等生理活性成分，具有鎮靜、改善學習記憶、祛痰、鎮咳等藥理作用，有較高的藥用價值。例如，美遠志 P. senega L.（senega snakeroot）在北美洲有豐富的野生資源，以根入藥，北美印地安人曾用來治療蛇咬傷。作為祛痰藥，可製成止咳糖漿，用於呼吸道炎症的對症治療。另外，遠志P. tenuifolia Willd. （thin-leaf milkwort）廣布於中國各地，其根以「遠志」之名入藥，從漢代就開始使用，藥材主產於山西和陝西（兩省均為中藥遠志的道地產區），至今也是中醫臨床常用的安神藥，有寧心安神益智，祛痰開竅，消散癰腫等功效，常用於治療心神不寧，驚悸不安，失眠健忘；咳嗽痰多；痰阻心竅，精神錯亂；癰疽瘡毒，乳癰腫痛。古人認為，遠志「益智慧而強志，故以為名」；因其莖葉細小，故亦有「小草」之名。而在嶺南地區香港發現並以香港命名的同屬植物香港遠志，堪稱「嶺南小草」，寓意也頗為雅緻高遠。

香港遠志是直立草本至亞灌木，莖枝較纖細，高一般不超過半米。單葉互生，莖下部葉卵形，上部葉披針形，全緣。總狀花序頂生。花瓣3，側瓣下部與龍骨瓣合生；龍骨瓣盔狀，頂端具流蘇狀（雞冠狀）附屬物。蒴果。生於溝谷林下或灌叢中。分布於廣東、廣西、福建、浙江、江西、四川、江蘇、安徽等地；在本港主要分布於扯旗山、馬鞍山和大帽山的郊野公園範圍內，受香港特區法例第208章《郊野公園條例》保護。前面述及的西草藥美遠志和中藥遠志均有悠久的藥用歷史，市場上有比較充足的商品藥材流通，相關的科學研究也比較系統和深入。至於香港遠志，民間雖然認為其全草有活血、化痰、解毒等功效，近年也有一些關於香港遠志化學成分和藥理作用的研究報導，但是距離其實際開發利用，路程尚很遙遠。

香港浸會大學中醫藥學院
教學科研部一級講師郭平博士