彭博專欄：中國對美國的威脅被危險地誇大了

【彭博】-- 從溫和派參議員米特·羅姆尼到言辭火爆的前國務卿邁克爾·蓬佩奧，各個政治光譜的共和黨人都言之鑿鑿稱中國對美國構成了生存威脅。雖然總統喬·拜登還沒有走得那麼遠，但他的國家安全團隊維持了前政府對北京的強硬政策。任何不同立場都可能招致政治反彈：最新蓋洛普民調顯示，近80%的美國人對中國觀感不佳--一旦美國情報機構認定新冠病毒洩漏自中國實驗室，這一數字會只升不降。

拜登在作出進一步表態前應該三思。面臨生存威脅的國家必須動員和部署所有資源來反制--即使不是消滅--這一威脅，從而確保自己的生存。拜登政府如何評估中國構成的威脅，實際上將決定21世紀的戰爭與和平。

事實是，那些大肆抨擊中國的人似乎並沒有考慮過，威脅世界上最強大國家的生存對於中國會意味著什麼。事實上，中國既沒有毀滅美國的能力，也不存在摧毀美國的地緣政治動機。

最明顯的是，中國與前蘇聯不同，沒有規模和戰力強大到足以抹平美國的核武庫。此外，儘管中國的常規軍力已經發展到可以在台海衝突中重創美軍的程度，解放軍在先進技術和作戰經驗上卻嚴重落後於美國。

在任何更廣泛的衝突中，美國也將能夠依靠盟友以及包括日本和印度在內的中國區域競爭對手的支持，而這兩個國家也擁有強大的軍事力量。中國將孤立無援，四面楚歌。

至於動機，中國對美國在亞洲的安全存在深感不滿。中國領導人認為，美國是阻止其實現全球雄心的主要障礙。但沒有證據表明，他們熱衷於在美國尋求政權更迭或物理毀滅。

儘管中國在竭力推動其一黨制下經濟快速發展的「中國模式」，但意識形態在海外並無吸引力；大多數國家都知道，中國的經濟成功很難復制。在1950年代和1960年代的冷戰高峰時期，蘇聯共產主義引發了世界各地的革命。如今，空洞贊揚「中國模式」的少數幾個國家這樣做，只是為了從北京獲取經濟利益。美國面臨的真正意識形態威脅--前總統唐納德·川普及其追隨者化身的政治威權主義--存在於自己國境之內。

中國成為以美元計全球最大經濟體的前景如何呢？按實際價值（或購買力平價）衡量，中國經濟已在2014年超過了美國，但並未削弱美國在全球金融和科技領域的領導地位，也沒有損害美國的繁榮。

以中國經濟規模（生產的商品和服務數量）來判斷中國構成的威脅也是一種誤導，因為中國人口是美國的四倍以上。總體財富和科技實力才是衡量國力更有意義的標準。

與中國相比，美國在這兩個方面的優勢依然固若金湯。截至2020年底，美國居民擁有130萬億美元財富，而瑞信估計同年中中國的居民財富只有82萬億美元。

從技術上來看，雖然中國近年來取得了令人矚目的進步，但美國在關鍵領域繼續保持領先地位。最近兩國之間的科技貿易戰暴露了中國而非美國的脆弱程度。美國的制裁導致中國通訊巨頭華為陷入癱瘓，並給整個中國科技行業蒙上了陰影。中國最近登陸火星令人矚目，但所依賴的技術只與2003年美國宇航局所使用的水平相當。

這一切都還沒有考慮中國內部的諸多弱點，包括人口快速老齡化、社會不穩定，民族矛盾及低效的國家資本主義制度。所有這些都將限制中國國力的成長。

拜登政府不應低估中國的雄心和能力。但將中國視為生存威脅會導致與盟友發生摩擦，因為它們幾乎不這麼看待中國。還可能導致一場浪費和危險的軍備競賽。它將壓縮在諸如氣候變化等問題上的合作空間，並使得軍事衝突的風險變得更加難以管控。具有諷刺意味的是，北京利用美國不停息的敵視來號召中國人民，可能有助於中國共產黨掌權更長時間。

美國將中國視為嚴重但可控的威脅會更加明智。這至少需要在言辭和美國選擇的戰鬥中遵守紀律，以此節省資源並避免不必要的危機。最重要的是，拜登必須在強有力的軍事威懾和堅定的外交接觸之間取得平衡。遏制中國挑戰的第一步不是讓這種挑戰變得更大。

本文作者裴敏欣是克萊蒙特·麥肯納學院（Claremont McKenna College）政府學教授。本專欄不代表彭博編輯委員會或彭博有限合伙企業及其所有者的觀點。

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