從源起到異變 全球化通識科

【星島日報報道】反全球化以前限於歐美民眾的示威者，今天舉起這面大旗是美國總統特朗普。天啊！究竟發生了甚麼事？我把這本重甸甸的書買下來，希望從中得到答案。 全球化是一個正面之詞，至少以前是這樣的，印象中美國是全球化的推手，多年來力推自由市場理論。香港人更加相信全球化是有利而無害，事關我們靠貿易吃飯的，特朗普說一句︰「美國優先！」，其他國家領導人有樣學樣都喊出︰「××優先！」，大家閉門不作交易的話，香港食西北風乎？ 不過，正因為全球化愈來愈對我們有利，歐美人士認為搶了他們飯碗，工廠沒工開，大學畢業沒出路，他們全力反對，然而，全球化是不是那麼簡單？你以為夠人多，行出來遊行示威，又或者政客夠大口，開幾張空頭支票，就可以把全球化推倒重來嗎？No Way啦！ 全球化不是新興事物，作者從非洲人類起源講起，一百萬年之前，我們的祖先直立人（Homo erectus）走出非洲，再分散遷移各大洋洲。經過很多很多年的演化，人類在不同地域變成不同的人種，但不是天各一方，人類依靠旅行和貿易，到各處交換所需的物品，這是已經進行一百萬年的事，比起孫悟空的「愛你一萬年」還要遠久一百倍。人類既有貿易的DNA，也不可能自給自足過活。近代全球化是人類貿易的高峰，也是有史以來最有效促使世界大同的活動，任何人都無法讓全球化走回頭路，回到一百萬年之前。 駱駝是全球化的先鋒，非洲到中亞以至中國的早期貿易，就是靠「沙漠之舟」來完成，並開拓了絲綢之路。中國的造紙技術得以傳到歐洲，為活版印刷和文藝復興奠定基礎，歐洲興起之後，她們的航海技術取代了「沙漠之舟」，工業革命開始，海洋霸權和殖民主義應運而生，如此種種，加速了全球化。舉個中國人刻骨銘心的例子，當年在印度和土耳其種植的鴉片，就是被英國人運來中國，然後換走大清帝國的白銀，資助了大英帝國的事業，繼而不斷延伸其版圖。 本書很多殖民年代的全球化故事，例如印度的棉花紡織曾威脅英格蘭，最終大不列顛以關稅政策，這種反自由貿易的手段重創印度，整件事的來龍去脈，令讀者為之動容。 認識全球化，不一定用沉重心情處之，這里有好多有趣的冷知識。大家都會閒來一杯咖啡當消閒，你可知咖啡源自哪里？原來這是生於衣索比亞（即埃塞俄比亞），一種不起眼的灌木。有一天，一個牧羊人發覺羊群處於異常興奮狀態，一看之下，羊兒正爭吃那株灌木的紅色漿果。牧羊人吃了一口，也即時High到不得了，傳出去之後，人們都找來嘗試，有人將之泡在熱水飲用，這就是咖啡的來源。咖啡這種新興而神奇的飲料，成為貿易的熱門貨品，從十五世紀開始盛行至今，六百年之間，咖啡成為數十億美元的產業，為五十個國家的兩千萬個家庭提供工作。1971年成立的星巴克，更把咖啡帶到另一個境界，全球超過三十個國家都有這家咖啡連鎖店，它的店名和標誌成為全球化的代言人。 更有趣的是韓國的泡菜故事，作者追溯四百五十年前哥倫布發現新大陸，這位帝國的冒險家帶來了辣椒。葡萄牙人近水樓台先得辣椒，再由商人轉運到亞洲。日本有了辣椒之後，除自己食用，遠征朝鮮的豐臣秀吉士兵也把辣椒帶過去，朝鮮為了嘗新口味，把辣椒用作醃製泡菜。從此，泡菜成為朝鮮人餐桌必備之物，泡菜隨近年韓風之盛，成為全球化的美食。 1918年的大流感，堪稱全球化的頭號惡魔，話說流感於歐洲出現一年之後，就令世界五分一人感染，包括美國近三成人口，結果全球至少二千萬人死亡。全球化恐怖的故事還未完結。2003年，沙士又是一次全球化的災難，今次的源頭據說是在廣東省，有人吃了果子狸之後，染上一種新變異的冠狀病毒，帶病者前往香港，沙士進而向各地擴散。 大流感不是要叫停全球化的理由，作者在最後的兩個章節，細說全球化為何成為歐美等國的洪水猛獸，與此同時，新興國家也不見得人人受惠，可是全球的財富在增長中，而且是史無前例的增長。全球化發生了甚麼異變？作者告訴我們，就是少數人的貪婪所致。這是一個很大的課題，留待有興趣的你，翻翻這書去了解吧。

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