探問疫下香港醫療崩潰（下）：急症室人滿為患，基層醫療為何滯後30年？

【編者按】香港第五波疫情下，公立醫院急症室及內科病房「淪陷」，揭示醫療系統潛伏多年的隱患。端傳媒梳理香港醫療多年的發展，並訪問死者家屬、前線醫護、公共衞生學者及醫院管理層等，一連兩日刊出兩篇「香港醫療崩潰」文章，探討疫下香港醫療的「病因」。讀者可按此連結重讀上篇文章。

上篇提到，香港公私營醫療系統長年分工失衡、缺乏恆常溝通機制，導致在傳染病等大型危機當前，難以迅速作出反應及調配。當公營系統成為應對疫症的主力，急症室作為進入醫院系統的入口，成為這次醫療系統崩潰下首道失守的防線。

2月初，香港每日新增確診個案有數十宗至百多宗，在公立醫院任護士逾10年的Jason，其時被調派往內科，籌備把普通病房改裝成二線隔離病床，應付持續攀升的感染人數。

Jason 憶述，疫情最嚴重時，他在電腦系統看到急症室正有187人（包括確診及非確診病人）等候上病房，「正常時間通常有50、60人（等候），有70、80人已經是太多。」他也曾聽聞在急症室等候區，有醫護人員行過才發現病人臉色如死灰，「立即跳上去搓（施行心外壓），但可能其實那病人已死去多時......沒有辦法，看不到就真的看不到。」

隨着確診數字回落，本來不敢赴急症室求診的非Covid-19病人，開始重回急症室處理大小健康問題，普通病房一如以往人滿為患，「結果普通病房爆滿，隔離病房也爆滿，即使你轉成陰性，都無法調出去普通病房，因為出面也沒有床位。」

「長久以來都是這樣，10個鍋，但只得8個蓋，始終還是無法解決。」他說。

急症室人滿為患，是特例還是常態？

據Jason觀察，2月首兩星期入住二線隔離病房的病人，不少為輕症患者，「行得走得」。雖然當時其工作的醫院內科病床佔用率已達九成，但因大部分患者自理能力佳，其工作量仍未超出負荷。

惟多家安老院舍、殘疾院舍相繼爆疫，至2月底全港單日新增個案破2萬宗，約530間院舍出現確診個案，醫院及檢疫設施接近飽和，社署呼籲確診院友須留在院舍等候安排，變相進行原地檢疫；期間全港染疫院友及院舍職員數字持續上升。

Jason把當時醫院接收能力飽和，歸咎於醫管局2月6日一度呼籲快速測試呈陽性的市民，前往急症室進行核酸覆檢，加上其時未放寬出院準則，「最初不需要入院的就滯留了在醫院，有需要的又無法入院。」因急症室爆滿，醫管局於3日後才呼籲快速檢測陽性的輕症市民不需親身前往急症室，應委託親友或利用速遞將唾液樣本送往醫院。

Jason說，最嚴峻時病房的同事逐個染疫，剩下3個護士和一個支援職系人員；病人太多，病房36張床加至40多張，當中大部分更是病情嚴重、欠自理能力的老人，不止餵飯時間拖長，連日常每一更要為長者更換兩次尿片也做不到。「每天一回到病房，已經這個要急救、那個又要急救，一更死4、5人。」Jason嘆，「越做越沮喪。」

Jason及多名醫生受訪者均認為，醫療系統崩潰，雖然牽涉一定程度決策失誤，不過他們亦認同，第五波疫情席捲全港，染疫人數幾何級上升，是在過去兩年始料未及。但急症室爆滿的景象，在香港絕非陌生，特別是每年冬季流感高峰期，急症室輪候時間逾7、8小時，病房通道亦塞滿帆布床，「每年內科都叫救命。」Jason 說。

香港醫療系統其一為人詬病的問題，是基層醫療服務長期缺位。中大公共衞生及基層醫療學院院長黃仰山認為，第五波疫情期間急症室爆滿，某程度與急症室一直充當市民獲取醫療服務的主要進入點有關。

以每年冬季流感高峰期為例，疫情爆發前，2018-19年度冬季高峰期平均每日有5940人次前往急症室求診，其中991人進入內科，內科病床平均使用率達107%，與今年2月中至3月中疫情高峰有過之而無不及。

「香港急症室與其他地方，譬如英國，有一點不同，（英國）很多時候病人入院前已看過家庭醫生，但在香港，很多市民喜歡直接去急症室。」黃仰山舉例，部分患有高血壓、糖尿病等長期病患者，當身體稍出現不適，都經常去急症室。

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