擅長「以關係驅動外交」的拜登，會是中美競爭軌道上軟弱的一方嗎？

在拜登成為美國候任總統之後，外界紛紛揣測他將如何制定對華政策與亞太戰略，以應對中國這個世界第二大經濟體以及美國最強勁的競爭對手。2020年11月24日，拜登公布首批內閣成員名單，新總統的外交團隊初見端倪。雖然記者會上並未提及具體的外交策略，但總統權力過渡網站上卻首次提到了北京：拜登要重建美國疾控中心（CDC）的北京辦事處。

根據退休美國外交官Susan Thornton的回憶，中美「蜜月」時期，美國政府一度派出數十位公共衞生專家常駐中國，甚至與中國疾控中心共用一座辦公樓。她曾在奧巴馬和特朗普兩屆政府負責東亞事務，認為科學合作在兩國交往中起着不可忽視的促進作用。但在特朗普任內，聯邦政府資金削減，加之中美關係遇冷，美國CDC的北京辦事處在2018年前後人員大減，2019年還裁撤了從事流行病研究的美國駐華專家，使得在2019冠狀病毒肺炎在武漢爆發時，美國失去了本可以發揮關鍵作用的「耳」與「眼」。

「拜登上任的首要任務是修復美國國內的問題。待抗擊疫情和復甦經濟取得一定成績，才會着力國際事務。」彼得森國際經濟研究所（Peterson Institute for International Economics）的學者Jeffrey J. Schott說。但「安內」的過程中，不可避免地需要「攘外」。重建CDC的北京辦事處便是內外結合的拜登新政之一，也代表着以美國需求為先的政策導向。

這個消息令許多公共衛生學者和外交事務專家為之一振，並將之視為中美重啓對話——至少在科學領域的一個突破。「重建的意義很大。」喬治亞大學的公共衛生副教授Adam Zhuo Chen對端傳媒說，「譬如在Covid-19的病毒溯源方面，還有很多線索沒有釐清，中美合作將會有增益。」他曾經在美國CDC工作十年，其間亦與中國CDC有過往來。

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