斯里蘭卡財政陷困境 盼中資建案帶來活水
(法新社可倫坡18日電) 斯里蘭卡經濟崩盤,有部分要歸咎於政府向中國大量舉債從事超大型基礎建設。儘管如此,21日總統大選當中,仍有候選人押寶至少1起建設案能扭轉這項賠錢趨勢。
斯里蘭卡過去多次推出被批為「白象」(white-elephant,指昂貴卻無用)的建設計畫,遭西方國家批評是中了中國「一帶一路」的債務陷阱。
到了2022年,這個位居印度洋戰略樞紐的國家遭遇史上最嚴重經濟衰退,一度缺乏外匯進口必需品,引發一波波街頭抗議行動,最後造成時任總統的拉賈帕克薩(Gotabaya Rajapaksa)垮台。
斯里蘭卡爆發動盪後,美國中央情報局(CIA)局長伯恩斯(Bill Burns)曾把過錯歸咎於政府在他所謂的中資建設案做出「愚蠢賭注」。
這當中包括蓋一座沒有飛機的國際機場、一個沒有船隻的海港、一間空蕩蕩的會議中心,以及一個廣播電台避之不及的1.13億美元(約新台幣36億元)、350公尺高通訊台。
在無力還債下,斯里蘭卡2017年時以11.2億美元價格將赫班托達港(Hambantota Port)租賃給中國99年。
可倫坡當局後來雖自國際貨幣基金(IMF)取得29億美元(約新台幣934億元)紓困方案,然而,這個月21日的大選無論誰當選,都必須面臨著斯國460億美元外債違約所積欠的鉅額貸款和利息。
而目前民調聲望最高的3位候選人:現任總統威克瑞米辛赫(Ranil Wickremesinghe)、反對派領袖普瑞馬達沙(Sajith Premadasa)以及馬克斯主義領袖迪薩納亞卡(Anura Kumara Dissanayaka),都在指望中資地產「港都」(Port City)開發案能吸引斯國急需的海外投資人青睞。
這項開發工程是2014年公布的,由中國港灣工程(CHEC)砸14億美元,投資可倫波港(Colombo harbour)旁一塊269公頃的土地。
它被標榜為「南亞門戶」,是一個有著長達40年免稅期的經濟特區。
就目前來說,它大致空無一人。
批評人士注意到,目前遷往特區的企業要不是現有的斯國企業,就是已在營運的外國企業。
地緣政治風險分析公司Tresync的福爾坎(Imran Furkan)說:「這些企業進駐港都的理由是什麼?答案很簡單而且只有一個,因為他們獲得了非常優渥的25至40年免稅期。」
福爾坎點出,印度過去一直認為緊鄰的斯里蘭卡落在它影響勢力範圍之內,但「港都」開發案有加劇中國和印度兩國戰略競爭的疑慮。
福爾坎表示,已在國內免稅區撈到好處的印度企業,或許不會願意與有著中國國營企業背景的房東打交道。
他警告說:「這毫無經濟或戰略意義。」