林鄭三訪東盟國 發揮「帶路」獨特角色

【星島日報報道】行政長官林鄭月娥結束緬甸之行返港,她上任三個月已經訪問了東盟十國中的三國。而今年十一月菲律賓東盟峰會期間,東盟和香港自由貿易和投資協定亦會正式簽署,本港對東盟關係和交流將更形密切。 林鄭月娥上月初曾經訪問新加坡和泰國,是她就任行政長官以來首次外訪地點,先後獲得新加坡總理李顯龍和泰國首相巴育接見,今次訪問緬甸,亦獲得身兼外長的「實際領導人」昂山素姬接見,三地的接待規格相當高。今年四月和五月,印尼總統維多多和菲律賓總統杜特爾特亦先後訪港。由此可見,香港和東盟多國都非常重視與對方的關係。 雙方關係近來最為具體的表現,是經過三年磋商之後,雙方在本月初假馬尼拉舉行的「香港東盟經貿部長會議」上公布,完成自由貿易協定和相關投資協定的談判。有關協議將在十一月簽署,涵蓋貨物貿易、服務貿易、投資、經濟和技術合作以及爭端解決機制。 自貿協定 合作上層樓 東南亞與香港關係向來密切,林鄭月娥今次緬甸行,主要是出席在仰光舉行的世界華商大會,作為演講嘉賓。華人在東南亞經濟命脈擔任極為吃重的角色,歷史和地理原因又導致本港有眾多東南亞華僑,雙方不止在經貿投資,在其他方面的交流都非常密切。 現時東盟是香港第二大貨物貿易夥伴,按最新每年數據,貿易額達八千三百多億港元,服務貿易亦達一千二百多億元,東盟還是香港第六大外來直接投資來源地,投資存量超過五千五百億元。香港則是東盟第六大貿易夥伴和外商直接投資來源地。 東南亞是中國一帶一路沿 地區,預計與香港簽署自由貿易協定後,配合中國的政策,雙方在投資和貿易方面會不斷增長。 這個安排,反映香港在國家推行政策時所擔任的獨特角色,中國推行一帶一路政策的其中一個目的,是加強發展與周邊新興經濟體國家的關係,香港利用本身與這些地區的緊密關係加以配合,而這些地區亦樂意利用香港這個歷經百多年合作值得信任的渠道,進行溝通。 益港發展 利國家外交 香港既是中國的一部分,但又實施與內地不同的制度,擁有大量專業人才,法律和仲裁制度得到外商信任,而且是資訊開放的城市。因此,不少打算與內地做生意的外資企業,喜歡以香港作為開拓中國市場的基地。 例如日本企業,視香港的重要性高於新加坡,原因就是香港與大陸相連,中國是不少國家的最重要市場。日本企業重視香港作為海外發展基地,駐港企業往往不止主理中國市場業務,還輻射到東南亞等地區。 香港與這些國家的互利交流,包括經貿、教育、文化、探親旅遊等多方面,可以成為中國的外交潤滑劑。這些國家與香港發展經貿關係,除了金錢利益,亦可以藉此在外交上展示對中國的善意。 作為七月東盟部長級會議輪席主席的菲律賓貿易工業部長羅培茲,形容與香港達成的兩項自由貿易和投資協定,有助強化區域經濟整合,刺激經濟發展,還提及可以讓香港鞏固全球貿易地位。這正符合中國以香港作為國際貿易中心的規劃,發揮好這一獨特角色,將繼續成為重要的發展重力。 社論 港聞