水熊蟲成最「難以毀滅」物種

【星島日報報道】英國和美國研究人員合作的一項新研究認為,水熊蟲是地球上最「難以毀滅」的物種,能在小行星撞擊等所有可能的天文災難中倖存下來,這或預示宇宙其他星球也存在類似頑強的物種。 水熊蟲是緩步動物的俗稱,是一類極微小動物,有四對腳,屬於多細胞無脊椎動物,只有約一毫米大小,用顯微鏡才能看清其面貌。 在最新研究中,牛津大學和哈佛大學研究人員考慮了三種可能的天文災難場景,分別是小行星撞擊、超新星爆發和伽馬射線爆發,指出這三類事件都不足以使地球上的水熊蟲消失。相關論文已發表在新一期《科學報告》雜誌上。 此前科學家已知水熊蟲是地球上生命力最強的物種,不吃不喝能活三十年,可忍受高達攝氏一百五十度高溫,可以在南極、深海等極端環境中存活。 哈佛大學研究人員洛布說,今次的最新研究表明,從一顆宜居星球上消除所有形式的生命很難,火星曾經擁有支持生命存在的大氣層,類似水熊蟲的堅強生物可能在該星球上長期存活。此外,在木衛二、土衛三等被認為可能擁有海洋的星球上也可能存在生命。

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