泛民初選疑違法 倘獲發還選舉開支勢掀爭議

【本報訊】消息指政府將宣布押後立法會選舉一年，並指今次選舉的所有提名作廢，參選人須於明年再報名。至於今次報名的參選人，其選舉開支將由港府「埋單」。選舉提名期於今日結束，現時選舉事務處接獲逾一百三十份提名表格，政府如將所有選舉開支發還予參選人，預計將浪費大量公帑，而民主派參選人更涉及參與被指違法的初選，若政府照樣發還開支，將引起連串爭議。

公布有意參選已須申報開支

根據《立法會選舉活動指引》，候選人的定義是包括在提名期結束前的任何時間，曾公開宣布有意參選的人，不論該人是否已遞交候選人提名表格。換言之，只要曾宣布有意參與今屆立法會選舉的人士，均要向選管會提交選舉開支申報。若政府決定向參選人發還選舉開支，則會根據參選人提交的選舉開支申報計算。

民主派在去年區議會選舉中報捷，其後他們就今屆立法會選舉進行協調，最終在七月中舉行初選。在初選後，選管會曾發聲明指，香港法例沒有所謂「初選」機制，任何所謂「初選」並不構成立法會選舉或公共選舉程序的一部分，而現行法例不容許候選人在提名期結束後退選，亦沒有所謂「棄選」機制。

按照選舉活動指引，參與民主派初選的候選人是明確表達參選意向，亦有作選舉宣傳，應該要向選管會提交選舉開支申報。因此若政府因為押後選舉而將選舉開支發還予參選人，將會引發連串爭議，包括曾參與初選的民主派人士是否仍需提交選舉開支申報，所招致的選舉開支又是否能獲發還。