港大研究首度揭示冠狀病毒如何提升複製能力

港大醫學院的研究發現，冠狀病毒可以利用人體一種細胞蛋白酶「半胱天冬酶-6」進行更有效的複製，如果抑制或剔除這種細胞蛋白酶，有效降低冠狀病毒的複製能力。團隊認為，能夠為病毒蛋白研究及相關藥物研究提供新的研究方向。 研究主要針對人類和動物細胞內的細胞蛋白酶「半胱天冬酶-6」對冠狀病毒複製的影響，發現在小鼠模型當中，相關蛋白酶的抑制劑，能顯著降低其中一種冠狀病毒的複製能力，小鼠存活率由33.3%升至80%，如果有關蛋白酶被剔除，亦顯著降低有關冠狀病毒的複製能力，同時改善肺部炎症反應和損傷水平。 研究團隊表示，有關研究發現冠狀病毒是利用「人體抗病毒免疫屏障」促進自身複製，形容是首次揭示冠狀病毒如何提升複製能力，結果可以為治療高致病性冠狀病毒，提供潛在的干預目標，及可能選擇使用的化合物，為有關藥物研究提供新的研究方向。 研究由港大微生物學系講座教授袁國勇領導，結果已經在科學期刊《自然》雜誌發表。