爆谷與電影的發展史

如果一種氣味都代表一種心情，想必牛油、焦糖和粟米交織而成鹹香甜膩的爆谷，讓人很自然便聯想到戲院、遊樂場或嘉年華，感到歡樂、期待和愉悅。今次，不是跟你說爆谷有幾好味，一朵一朵小小的爆谷如何跟電影扯上關係，甚至一次又一次的拯救人們或電影工業於水深火熱。

爆谷的出現

據知，爆谷（又稱爆米花）早在四個多世紀前誕生，最早的時候，粟米是印第安人的主要糧食，其後再慢慢廣泛流傳至不同地方，因應氣候和土壤裁種出不同品種的粟米，如高甜度的甜粟米。人們用各種方法對粟米進行加工再食用，源自印加帝國的爆谷是最古老的烹調方法之一，當時的人發現只要用火爆粟米，便可以製作出這種有趣的零食。自此，它一直是人類最重要的農作物之人，除了果腹外，也能加工成為能源、藥品等使用。

爆谷救戲院

直至大蕭條來襲，全球經濟大衰退，在美國更因而大量人口失業，造成很多嚴重的社會問題。在這百業蕭條的期間，人們已經三餐不繼，娛樂對他們而言絕對是奢侈品，因此戲院生意一落千丈，命懸一線間。於是，老闆們力挽狂瀾找出拯救方法，便把主意打到小食小販身上，主動在戲院內劃出空間租給他們，成功開源多一筆收入。

根據當時美國農業部統計，大部分的粟米也用於生產爆谷，而農民的主要收入來源也是來自粟米。從那時候開始，美國一直都是生產和使用粟米的大國，不知道從何時開始，每年的1月19日更是約定俗成為爆谷節，可見爆谷在他們心中的地位有多高。

電影的最佳拍檔

從大蕭條開始，戲院開始有小食攤檔進駐，而老闆們亦發現爆谷在所有零食中，本小利最大，扣除成本可以獲8至9成的收益，而且亦深受歡迎。於是，他們便直接把外租的空間回收，直接由戲院經營小食部，直至今天爆米花和飲品甚至是佔戲院總收益的一半或更多。

可能你會認為這豈不是本末倒置，戲院因電影而生，卻是爆谷救全家？因為每一張戲飛的收益，戲院也需要和片商對分，再扣減營運開支和器材，餘下的錢已不多了。不過，空有爆谷沒有電影也是不可能，所以兩者絕對是最佳拍擋。

撰文：月田
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