生物手記 台灣珊瑚礁陸蟹奇遇記

2015年夏天的某個黃昏，我在墾丁的一處珊瑚礁上信步遊走，偶然發現地上有隻小螃蟹，於是職業病發，馬上拾起來端詳一番。這螃蟹體型迷你，全身縮起來只有小拇指指甲般大。我把牠帶回實驗室透過顯微鏡檢查後，確認牠是某種擬相手蟹屬（Parasesarma）的陸蟹。歷史記錄中，這一屬在台灣的種類很少，會出沒在珊瑚礁區域的更是少之又少，所以我立刻可斷定這傢伙是台灣的新記錄種。但要知道究竟有多新，就得傷腦筋了。

2016年9月，我進入中山大學海洋生物科技暨資源學系博士班就讀。開學第一天，我沒到中山大學報到，而是飛到新加坡國立大學朝聖。此行目的是前往該校的李光前自然史博物館檢視其世界級典藏標本，也和館長黃驥麟（Peter K. L. Ng，我們都稱他Peter）討論一些研究瑣事，其中之一就是關於在墾丁發現的那隻小陸蟹。

他們長期研究一種稱為「加島擬相手蟹」（P. carolinense，以下簡稱加島蟹）的螃蟹分類問題；這也是種小型陸蟹，全世界僅有一件標本，於1907年採集自太平洋上一座小島加羅林島（Caroline Island），相當珍稀。到了1950年，新加坡學者特威迪（M. W. F. Tweedie）在印度洋可可斯群島（Cocos Islands）採集了另一種體型同樣嬌小的陸蟹，並命名為「細粒擬相手蟹」（P. sigillatum，以下簡稱細粒蟹）。但1968年時，法國著名蟹類學者席林（Raoul Serene）卻把細粒蟹列為加島蟹的同種異名，亦即被視為與加島蟹同種，細粒蟹這個種類不復存在。換句話說，從那時起，加島蟹在太平洋和印度洋各有一處分佈地點。

這樣的分類狀態一直持續到2011年。該年春天，Peter與澳洲昆士蘭博物館的蟹類研究人員戴維（Peter J. F. Davie，又是一位Peter）偕同其他專家親赴可可斯群島調查，也採集到一種小型的擬相手蟹，猜想就是加島蟹在印度洋的個體。不過，他們進一步與太平洋的加島蟹正模式標本（holotype）比對後，卻發現兩者形態並不相同，證實了印度洋與太平洋的擬相手蟹是各自獨立的物種，也認為應該讓「細粒蟹」這個名稱重出江湖。

2016年拜訪新加坡時，我以肉眼大致比對了印度洋的細粒蟹與墾丁的未知小蟹標本，發現兩者形態有些相似。原本Peter猜測墾丁的小蟹應該就是細粒蟹，然而在我用顯微鏡進行更詳細的檢視後，觀察到兩者在雄性螯足、交接器形態等方面都有差異。我請Peter用顯微鏡觀察確認，他隨即驚歎：「還真的不一樣！」不久之後，另一位Peter也捎來細粒蟹的原地生態照（in situphotograph），其活體顏色和我手邊的標本完全不同。這些比對結果在在證實，當初我在墾丁遇見的小陸蟹不只是新記錄種，更是從未描述過的新種！

於是，兩位「Peter」與我聯手以這群小東西為題寫成一篇小論文發表出來，除了恢復細粒蟹在分類上的地位，也命名、描述台灣的新種；我把牠命名為「珊瑚擬相手蟹」（P. corallicum），往後世人只要看到這個名字，就知道這種陸蟹的棲息環境和珊瑚脫不了關係。

珊瑚擬相手蟹在墾丁還有兩個鄰居，同樣是幾年前以台灣為模式地發表的新種，牠們的「誕生」也是兩位Peter所促成。這兩種陸蟹最早在2011年以「圓額螳臂蟹」（Chiromantes obtusifrons）此名記錄在文獻裡，歷來採集的標本也都以這個學名標示。在當時，圓額螳臂蟹是個廣佈種（cosmopolitic species），分佈範圍東起太平洋的夏威夷、西迄印度洋的耶誕島（Christmas Island），足足跨了半個地球。不過，經由兩位Peter考證，認為正宗的圓額螳臂蟹其實是夏威夷特有種。因為夏威夷是該蟹的模式地，全世界只有夏威夷的標本形態與模式標本吻合，而在台灣、關島、耶誕島等地所習稱的圓額螳臂蟹，形態都與夏威夷的標本不相同，所以只要是夏威夷以外的圓額螳臂蟹，應該都是新種。

2011年，Peter來台檢視我歷年採集於台灣的圓額螳臂蟹標本，確認了一件事，就是我那裝在小小標本罐裡、採集自墾丁同一塊珊瑚礁岩的陸蟹，不只是新種，而且還是兩個新種！從背部來看，兩者形態極為相似，但是一個種類的腳稍寬、另一種稍細，一種身體肥一點、另一種扁平一點，這些差異如果沒有Peter的慧眼，還真看不出來。只要把兩種螃蟹翻過身、肚子朝天，再掀開腹部一看，就能發現牠們的交接器形態天差地別。憑著這個關鍵特徵，就可以清楚區分這兩個物種；進一步透過分子生物技術的檢驗，也支持我們的形態鑑定結果。2013年，兩位Peter即根據足部形態的差異，把牠們分別命名為「寬足螳臂蟹」（C. eurymerus）和「細足螳臂蟹」（C. leptomerus）。

珊瑚礁的陸蟹群因為體型較小、行蹤隱密，較晚才被世人發現，包括本文述及的三種陸蟹在內，目前正式命名的種類仍相當稀少。當這些種類一一被命名與描述、其棲息環境也得到更多關注，世界各地的學者或野外觀察家便有資料可參考，未來要在其他國家的珊瑚礁發現牠們身影的機會相對提高。不過現階段，珊瑚擬相手蟹與寬足螳臂蟹還沒有在台灣以外發現的記錄，依然維持著「台灣特有種」的身分。無論牠們未來會不會在其他國家現蹤，台灣墾丁的珊瑚礁永遠是這三種陸蟹的模式地，此環境因而更形珍貴。