聯儲下調去年底經濟評估

聯儲局最新地區經濟報告《褐皮書》顯示，美國去年底經濟溫和增長，較上次報告對經濟增長「溫和或適中」的評估有所下調，儘管新冠肺炎疫苗開始接種，但疫情反彈及新的限制措施，導致就業市場放慢。

製造業復甦 部分地區就業減

報告顯示，部分地區呈報零售銷售及休閒和酒店服務需求下降；雖然疫苗增強了企業對今年經濟增長的信心，但疫情反彈及其對短期商業環境影響的憂慮，令這種樂觀情緒有所降溫。

從去年底到今年初，美國的感染病例激增，再加上冬季來臨，都導致人們減少活動。報告顯示不同地區的經濟表現各異，部分呈報經濟活動增長，部分則指變化不大，有兩個地區更呈報經濟活動下降。

報告又指出，幾乎所有地區的製造業都持續復甦，反映疫情下商品開支增加；雖然大部分地區就業有所增長，但步伐放慢及更多地區呈報就業職位減少，特別是休閒和酒店業；大部分地區企業工資溫和增長，同時幾乎所有地區物價溫和上升。

理事派定心丸不會提早收水

憧憬疫苗接種和更多財政刺激措施將推動經濟復甦，市場開始出現聯儲局可能提早收水的揣測，對此，有聯儲局官員大派定心丸。聯儲局理事布雷納德表示，距離當局的就業和通脹目標仍然遙遠，按照其基本預測，當前的買債步伐未來一段時間仍然合適；即使在樂觀預期下，經濟亦需要時間取得更可觀的進展，同時亦準備好有需要時增加刺激力度。

聖路易斯聯儲銀行行長布拉德表示，雖然就業市場已加速改善，但仍有很長的路要走；縱使整體經濟可能呈現復甦，惟仍需要觀望是否能成真。

亞特蘭大聯儲銀行行長博斯蒂克和達拉斯聯儲銀行行長卡普蘭較早前均稱，預期經濟今年稍後強勁增長，或容許當局開始減少買債，引發當局縮減量寬的揣測。