聯儲局加息0.25厘 銀行危機或影響經濟

美國聯邦儲備局公開市場委員會結束一連兩日的議息會議，決定加息0.25厘，符合市場預期，與上次會議的加幅一致。局方認為，銀行業危機或影響就業和通脹等經濟各項範疇。

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委員會一致決定，將聯邦基金利率目標提升至介乎4.75厘至5厘之間。這是加息正值歐美多家銀行陷入危機之際，而局方另一方面亦需要控制居高不下的通脹問題。

最新的議息聲明刪除了「持續加息」的措辭，顯示加息周期已接近尾聲。取而代之的是表示「委員會預計一些額外的政策緊縮可能是適當的，以達成立場 貨幣政策的限制足以使通貨膨脹率隨著時間的推移回到 2%」。

此措辭被市場認為是鴿派。主席鮑威爾表示，官員認為2023年不會減息，又指如果有需要，聯儲局將作出超出預期加息。

歐美的銀行危機在2月底發酵，直到最近數周，聯儲局接管了兩家地區銀行包括矽谷銀行，上周國際大行瑞信更被收購，鮑威爾透露，在3月會議開始前數天，委會員曾考慮暫停加息，但最新的加息行動得到委員會一致支持，通脹太高仍是共識。

鮑威爾表示，聯儲局和財政部等採取了果斷行動，保障存款安全，指出如果不解決個別銀行的問題，整個銀行系統可能受壓威脅。他又指銀行存款的流動在過去一星期趨向穩定。他說為最近的事件會令信貸條件進一步收縮，這將影響經濟，我們或需作出回應，但其影響的程度只會是一般。

他指計劃支持計劃加強針對銀行業的監管，又指對銀行的貸款不會為局方帶來風險，而有關方面行動是由監管副主席Michael Barr專責，他本人並不牽涉在內。鮑威爾又說，銀行存款的流動在過去一星期趨向穩定。

聲明表示，通脹仍然居高不下，繼續「高度關注通脹風險」，而銀行業問題可能導致信貸狀況收緊並拖累經濟增長。

「美國銀行體系健全且有韌性。最近的事態發展可能導致家庭和企業的信貸條件收緊，並對經濟活動、就業和通脹造成壓力。 這些影響的程度不明朗。」

官員表示，最近幾個月就業增長有所回升，而且步伐強勁。預計今年失業率將從12月預測的4.6%降至4.5%。通脹預計將從3.5%上升至3.6%，經濟增長預計將從之前預測的0.5%僅增長0.4%。

另一方面，聯儲局官員預期會繼續按計劃縮減資產負債表：「委員會將按之前描述計劃，繼續減少其持有的美國國債、機構債務和機構抵押證券」。