英國與中國交惡 有點兒破釜沈舟的意味

【彭博】-- 作為批評中國並支持香港自由的代表性人物,貝內迪克特·羅傑斯對不請自來的關注早已習以為常。但當他發現中國駐英國大使館曾企圖說服英國議會議員來對他提出警告時,還是倍感意外。

此事發生在2017年,當時羅傑斯是執政黨保守黨下設人權委員會的副主席,該委員會也是他參與創建的。據三位知情人士透露,中國駐英國大使館游說保守黨議員,去嘗試說服不是議員的羅傑斯,讓他對中國問題「閉嘴」。

他的經歷是在與議會議員、外交官、政黨官員和安全部門人士的訪談中揭示的事件之一,這些事件有助於解釋中英關係的惡化,也揭露了中國為了影響事態準備下多大的功夫。由於與中國外交官的接觸屬於敏感事務,許多知情人士要求匿名。

英國脫離歐盟的軌道之後,將更容易受到中國這一世界第二大經濟體的報復行動的打擊,就像眼下的澳大利亞那樣,因此與中國交惡對英國來說是一條冒險的道路。去年中國是英國的第三大貿易伙伴,僅次於美國和德國;而英國只是中國的第14大貿易伙伴。

鏈接:中國表達對澳大利亞的14條不滿 總理莫裡森不為所動

在川普政府的壓力下,英國已經禁止華為從2027年起進入5G網絡,首相鮑裡斯·約翰遜的政府正在考慮最快明年禁止安裝這家中國公司的設備,以安撫本黨議員。下周議會將會審議一項電信安全立法,這是約翰遜為了換取他們的支持而需要付出的代價。另一項旨在保護英國資產免受外國投資影響的國家安全立法,也可能激怒北京。

後座議員怒不可遏

中國外交部發言人趙立堅周三在北京舉行的例行記者會上表示,英國的做法嚴重損害中國企業的正當利益,不斷衝擊中英合作的互信基礎;他說英國針對華為的行動沒有任何確鑿證據。

約翰遜曾說自己熱愛中國,也表達過與中國合作的願望,但是面對議員日漸強硬的態度,一邊要倡導英國的價值觀,一邊又要避免疏遠北京,兩者之間的微妙平衡越來越難以掌握。前保守黨黨魁、頻繁批評北京的Iain Duncan Smith上周在議會表示,中國是「聯合王國和自由世界面臨的最大的威脅和問題」。

雖然他並不代表主流,卻反映了中國在香港、人權、取得戰略基建和駐外企業等各類問題上彰顯自身實力時,面臨著越來越強烈的抵制。根據皮尤研究中心上月發布的一份全球調查,從美國到南韓,世界九大經濟體對於中國的負面看法達到了紀錄新高,而英國也是其中之一。

劍拔弩張的視頻會議

今年秋天的一場會議凸顯了雙方關係的緊張程度,當時多位議員與中國駐英大使劉曉明舉行Zoom會議,在中華人民共和國建國71周年之際,對他表示祝賀。一位保守黨議員提出了中國對待維吾爾族穆斯林的問題,遭到劉曉明的嚴辭回擊,告誡他不要介入,隨後花了整整五分鐘駁斥他的觀點。

「氣氛相當緊張,」一位與會者表示。彭博就本文所涉及內容向中國駐英大使館尋求評論,超過48小時後,截至周三晚尚無回應。

在互相猜忌的背景之下,許多議員敦促約翰遜政府遏制中國在能源、金融、科技等影響英國日常生活的關鍵領域產生日漸強大的影響。

華為的游說範圍尤為廣泛。一位知情人士透露,上議院許多議員都曾接到過為華為說話的要求。「大多數人像躲瘟疫一樣躲著他們,」這位知情人士稱。彭博周三向華為的英國辦公室尋求評論,華為方面不予置評。

鑒於川普在大選中落敗,華為已經公開呼籲英國政府重新考慮禁令。

「五眼」聯盟

中國人民大學國際事務研究所所長王義桅表示,過去幾年中英關係明顯惡化。他認為部分原因在於英國越來越多地尋求在「五眼」情報聯盟中加強關係,稱其「需要改善和美國的關係,以緩解退出歐盟市場所帶來的損害」。

上周,英國外交大臣多米尼克·拉布就簽署了一份「五眼」聲明,要求中國對香港人民履行職責。本月,中國因英國批評香港問題不止一次地對英國提出威脅,並將英國與「五眼」的另一個成員國澳大利亞相提並論;目前,澳大利亞與中國的貿易衝突正酣。

11月13日,中國外交部發言人汪文斌提到兩國時稱,如果它們一意孤行,中方將作出堅決、正當、必要的反應。

作為Hong Kong Watch監察組織負責人的羅傑斯表示,他早在2017年就受到了此類行動的打擊。他說,他當時寫了一篇紀念香港回歸20周年的文章,而中國駐英大使館明確表示不希望文章發表。這篇文章在ConservativeHome網站發表前,一名議員提醒他,有人對於此文開展了游說行動,難免讓人質疑中國當局是如何知曉文章即將發表的消息的。

匿名信

那年10月,曾是保守黨候選人的羅傑斯被拒絕入境香港。他也並非個案,擔任保守黨議員長達近30年、現任下議院副議長的奈傑爾·埃文斯據信也曾因為以議會台灣事務團體主席的身份訪問台灣後,而遭到中國簽證拒簽。

羅傑斯說,過去幾年他和他的鄰居都曾收到過匿名信,說要鄰居「盯著」他,甚至他的母親也接到過這樣的信。他還收到過類似的電郵,還有人假冒他的身份向議員和記者發送電郵。一位知情人士稱,騷擾事態極其嚴重,以至於一位內閣大臣向情報部門匯報了此事。

前外交官、從事中國相關事務超過20年的Charles Parton表示,疫情期間,中國展現的激進的「戰狼」外交促使英國重新思考雙邊關係。他說,代表北京的名義進行宣傳的人也改變了心意。Parton現在在皇家國防安全聯合軍種研究所(Royal United Services Institute)擔任高級副研究員。

「以前可以完全沒有顧忌,如果想賺錢,想昧著良心斂財,是非常容易的,因為沒有人會去追究你的責任,」Parton表示。「現在就不同了。」

原文標題

Boris Johnson’s Conservatives Are Burning Bridges With China (1)

(更新小標題起內容)

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