英特爾702億售記憶體業務

半導體巨頭英特爾（Intel）宣布出售NAND記憶體業務予南韓SK海力士，涉資約90億美元（約702億港元）。市場相信，英特爾將盈利未達標的業務套現後，可集中資源發展落後於台積電及三星電子的尖端晶片製程，增強美國自家晶片供應，鞏固中美科技戰的技術領先優勢。

NAND記憶體強在沒有電源仍能保存資料，問題是記憶體價格波動，業務「好睇未必好食」。另一美國記憶晶片大廠美光科技（Micron）的舵手梅赫羅特拉不久前才說，記憶體的定價權在三星電子手上，廠商如要提高盈利，就只好減少投資。

相關業務回報未達標

英特爾包括NAND記憶體在內的「非揮發性記憶體解決方案業務」曾連續三年「見紅」，財務總監戴維斯三月時曾說，回報仍未達標。這宗繼英偉達（Nvidia）吞併英國晶片設計公司ARM後另一宗轟動半導體業的「巨刁」，目標是明年底要取得監管機構批准。

經此一役，SK海力士成為NAND記憶體業界僅次三星電子的廠商，可望抵擋中國記憶體旗艦長江存儲的威脅，因該公司本與英特爾共佔全球NAND記憶體逾兩成份額，連同三星電子的逾三成，南韓可謂掌握「半壁江山」。惟英特爾仍會保留用於數據中心的Optane高檔記憶體系列。

南韓證券界着眼SK海力士將接收英特爾的大連廠房和相關知識產權，因該廠生產英特爾最先進的立體NAND，透過讓記憶元件向上堆疊解決資料儲存量增加與晶片面積間的矛盾。即使SK海力士今次收購財務負擔不輕，長遠整頓業界過度投資也是好事。

CEO冀套現拓AI及5G

英特爾最煩惱是其7納米中央處理器（CPU）產品因自家廠房良率不佳，面世時間被迫推遲，令市場份額流失。行政總裁斯旺指，希望運用交易所得資金投資人工智能（AI）和5G等增長快速的領域。

雖然美國早前有半導體業界組織呼籲美國政府未來十年斥340億美元（約2,652億港元）資助半導體研發，惟英特爾畢竟是自負盈虧的上市公司，改善財務體質支撐研發，是對美國更有利的方針。英特爾月初才再中標美國國防部的軍用半導體合約，斯旺不諱言「愈來愈多半導體生產工序設於海外，國防部很想保證關乎國家安全的先進半導體能在美國本土製造」。

券商Raymond James料英特爾若退出記憶體業務，一年自由現金流增20億美元。