雅虎香港新聞 【英超】曼城破利物浦金身 曼聯作客勝紐卡素
曼城勝出榜首大戰，利物浦金身被破，英超夢有暗湧。蘇斯克查首四勝平曼聯紀錄，作客兩球小勝紐卡素。
冬季快車期繼續，第20周英超榜首大戰曼城主場迎戰利物浦。這場被外界喻為英超冠軍前哨戰的重要比賽，賽前主隊曼城落後榜首利物浦7分，假若這場曼城落敗，利物浦將在積分榜拉開至10分差距，英超奪標之路可算是高唱入雲。主場作戰的曼城此仗非勝不可，哥迪奧拿今場精銳盡出，排出進攻的4﹣3﹣3陣式，前鋒線由首席射手阿古路（Sergio Agüero）掛帥，兩翼則由速度飛快的史達寧（Raheem Sterling）及利萊辛尼（Leroy Sane）支援。客隊利物浦今場亦排出4﹣3﹣3陣式，前線繼續依賴三子「埃及文明」組合，中場派出大戰經驗豐富的老將占士米拿（James Milner）與佐敦軒達臣（Jordan Henderson）及韋拿杜姆（Georginio Wijnaldum），組成三名體力型中場對抗曼城。
這場大賽味道濃郁，兩隊重點都注重中場搶奪及控制，真正做到威脅大門的攻勢其實不多。曼城今場有防守中場費蘭甸奴（Fernandinho）傷癒復出，非常及時，他的在陣，令曼城中場爭奪更有優勢，比賽形勢亦比利物浦稍為佔優。雖然雙方埋門次數不多，但都出現門前驚濤駭浪的畫面，17分鐘，利物浦快速反擊，沙拿（Mohamed Salah）與費明奴（Roberto Firmino）作配合後，直傳突破越位陷阱跑入禁區的沙迪奧文尼（Sadio Mané）射門，皮球越過出迎封阻的門將艾達臣（Ederson）卻過不了門柱，但是皮球中柱反彈落在曼城中堅史東斯（John Stones）身後，他轉身大腳解圍，皮球省中回防的艾達臣反彈飛向網窩。眼見皮球就要過白界之際，史東斯飛鏟而至，把慢慢彈入網窩的皮球解圍，為曼城護了一次空門。慢鏡顯示，根據門線技術，皮球在史東斯解圍時，只餘下皮球面積大概十分之一觸及白界線，未完全100%過界。
大難不死，必有後福，上半場兩隊分別只錄得2射1中的數據，曼城卻能把當中的射門化作入球。40分鐘，曼城中場般拿度施華左路發難，以個人技術壓落利物浦底線傳中，禁區的阿古路突然衝前迎球，避開盯防的中堅洛夫雲（Dejan Lovren），轉身以左腳勁射近柱，皮球直飛龍門網頂，曼城半場領先1：0返更衣窒。
下半場比賽，利物浦明顯踢得比上半場更進取，兩邊閘位球員經常後上助攻，為球隊製造更多進攻點及用盡球場的闊度。利物浦追平的入球，就正是兩閘球員的合作產生。64分鐘，利物浦右路攻勢，右閘阿歷山大阿諾（Alexander﹣Arnold）盤球反擊，先以假動作騙過回防的利萊辛尼，左腳傳送至對角無人看管的後上助攻左閘羅拔臣（Andrew Robertson），羅拔臣隨即傳中，埋伏遠柱的費明奴頭槌破網，利物浦憑着此美妙組織追成1：1。不過，能以美妙配合撕破對方防線，並不只是利物浦，72分鐘，曼城快速反擊，史達寧突破越位陷阱接應後場傳送，以一己之力吸引着利物浦防守球員注意力，阿古路的無球跑動亦把利物浦防守球員拉開，從而令到埋伏左路邊線的利萊辛尼出現今場罕見的完全無人看管情況。史達寧立即把皮球傳給辛尼，辛尼左腳勁射，皮球炮彈式直飛遠柱中柱彈入，主場的曼城再次領先成2：1。雖然，利物浦其後隨即換入更多前線球員盡地一博，可是曼城憑着球員將士用命，仍能把比分帶至完場。最終曼城主場小勝利物浦2：1，拉近兩隊在積分榜的差距至4分，以50分排第2，繼續保持對爭奪英超的可能。作客的利物浦不敗金身遭打破，以54分排在榜首，但積分榜優勢只餘下4分距離，爭奪英超之路出現暗湧。
筆者認為，今場曼城能勝出這仗榜首關鍵大戰，最大原因是在搶奪中場時存有優勢，這個優勢正正就是他們的防守中場費蘭甸奴帶來。曼城領隊哥迪奧拿應該非常慶幸費蘭甸奴能在這場大戰前復出，因為每當他在陣的曼城，中場的攔截率及對抗性都大大增加，所謂「得中場得天下」，費蘭甸奴在現階段曼城的重要是無可取替。另外，今場勝負分野在中場爭奪，筆者不理解為何利物浦的正選陣容沒有巴西中場法賓奴（Fabinho）。此子的防守能力及對抗性都有利中場爭奪，至少面對費蘭甸奴時就不會顯得輸蝕。
快車期間，備受注目的當然還有曼聯。自暫代領隊蘇斯克查上任，曼聯三場比賽全勝，中場大將保羅普巴更有復蘇迹象，近三場有四入球三助攻，令外界猜想究竟是蘇斯克查成功解放普巴，還是普巴在摩連奴執教時「hea 踢」以示不滿，真相不得而知。不過，曼聯只要在今周作客紐卡素勝出，暫代領隊蘇斯克查就會繼前帥畢樹比爵士之後，成為曼聯歷史上第二個上任後首4戰連勝的曼聯領隊了。
曼聯今場排出4﹣2﹣3﹣1，中場以保羅普巴為核心，搭配馬達（Juan Mata）、馬斯亞（Anthony Martial）及拉舒福特（Rashford），組成「進攻鐵四角」攻堅。兩名高薪一族盧卡古（Romele Lukaku）及阿歷斯山齊士（Alexis Sanchez）則先列後備。不過今場曼聯的進攻不太奏效，由於紐卡素今場擺出偏重防守的5後衛陣式，加上後防球員發揮出色，曼聯大部分攻勢都被他們一一化解，更被紐卡素悶和了整個上半場。
下半場曼聯的攻勢明顯改善，開始在紐卡素禁區內能夠製造具威脅的埋門，不過對方門將杜巴夫卡（Martin Dúbravka）今場表現十分優異，左飛右撲，曼聯久久未能打開紀錄。63分鐘，盧卡古及山齊士齊齊入替，為曼聯加強進攻力度，想不到前者僅用了38秒就為曼聯打破僵局。拉舒福特勁射罰球，杜巴夫卡把皮球拍出不遠，跟進的盧卡古成功「執雞」，入替後第一腳觸球就入波，為曼聯領先1：0。落後的紐卡素亦沒有反擊本錢，之後更再失一球。80分鐘，阿歷斯山齊士禁區內斜傳拉舒福特射成2：0鎖定最終戰果，令蘇斯克查繼1946年的畢樹比後，成為第二個上任首4戰連勝的曼聯領隊。賽後曼聯以38分繼續排第6，與前四的位置只差6分，因為同日比賽的車路士被修咸頓悶和，痛失兩分。
筆者認為曼聯球員在蘇斯克查任教下都有明顯進步，假若能幫助山齊士及盧卡古都尋回最佳狀態，曼聯進攻火力將會相當驚人，甚至是英超球隊中數一數二，希望蘇斯克查為曼聯帶來的戰術體系概念的變化，令曼聯球員開竅，晉升至更高等級，對於曼聯在下半季爭奪來屆歐聯入場券及應屆歐聯賽事是很重要的。不過，雖然今場曼聯能夠保持清白之身，但筆者仍然強烈認為曼聯要有必要在冬季轉會窗，羅致多一名具級數的後防核心統領防線，畢竟曼聯現時的後防球員都明顯缺乏經驗與實力。
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