認真看待老齡化 精準加力扶貧

【經濟日報專訊】本港貧窮情況惡化，貧窮人口創8年來新高，平均每5人中就有1個窮人，當中長者窮人持續上升，凸顯政府要認真處理人口老化問題，精準投放資源，用得其所，才能收扶貧之效。 延遲退休年齡 處理高齡海嘯 政府公布去年貧窮人口逾135萬，比前年微升7,000人，貧窮率為19.9%；當綜援、生果金、長者生活津貼等恒常現金政策介入後，貧窮人口和貧窮率分別降至99.6萬和14.7%；若計及公屋援助，兩者分別降至逾70萬和10.4%，但仍高於前年。貧窮人口上升，底因有二。 其一是人口老化，退休人士沒工作，因沒收入而被納入貧窮人口。這個問題將日益嚴重，因嬰兒潮世代開始已屆退休年齡。據統計處數字，2016年全港734萬人口中，65歲以上長者約116萬（佔17%），未來20年倍增至237萬人（31%）。勞福局局長羅致光早前明言，10年後本港將出現「高齡海嘯」，30年後85歲人口將是現時的4.2倍。 其二，社聯早前一項研究指，貧窮戶的食住支出佔總開支70%，當中租住私樓人士的租金開支佔近50%，花在食物支出比公屋戶低，為應付高昂租金，惟有縮食。 扶貧刻不容緩，上屆政府推多項派錢措施，恐有藥石亂投之嫌，又欠長遠計劃，以致收效未如理想。林鄭月娥政府宜汲取經驗，在3方面加力做。首先，認真處理人口老化問題，現時本港男女平均壽命分別是81歲和87歲。 辦再培訓課程 提升窮人技能 不過，本港沒法定退休年齡，介乎55至65歲不等，而強積金規定65歲才能提取。一旦60歲退休，手上積蓄和可提取強積金，未必夠今後逾20年生活費，故港府和企業應彈性延長退休年齡，既可讓員工多賺錢，亦可用時間換取空間來處理高齡海嘯問題。 其二，針對大部分貧窮戶是低收入、低學歷人士，政府宜夥拍一些機構辦資助課程，要求領取援助的貧窮人士上課，幫助他們提升技能，增加轉型機會，並鼓勵企業聘請他們。 其三，港府長遠宜增建公屋，減低貧窮戶的租金支出，但公屋輪候時間要4.6年，遠水不能救近火，短期應與社企合作增建共享房屋或貨櫃屋，作為他們上樓前的廉租過渡房。此外，應考慮將現時短期食物援助計劃恒常化，為貧窮戶提供廉價食物。 只要政府三管齊下，扶貧力度切中要害，並加強社工網絡，讓更多低收入人士受惠，扶貧才能事半功倍。
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