迫企業推低糖食品 徵糖稅保健康?

【經濟日報專訊】雀巢公司近日研發新糖,原因竟然跟徵收糖稅有關!高糖飲食引起各種疾病,徒增醫療開支,多國已嘗試透過糖稅應對,本港可否借鑑? 過量攝取糖份有損健康,市民皆心知肚明。但本港糖尿病人數目長期居高不下,香港糖尿聯會估計每10人中有1人患有糖尿病;衞生署數據更顯示,兒童患有二型糖尿病的發病率在10年間急增12倍。 英國衞生部曾表示,糖尿病每分鐘耗費2.5萬英鎊公帑醫療開支。當地政府準備在今年4月6日起徵收糖稅,以每100毫升含至少8克糖的飲品為例,每1公升將被徵收24便士稅額。衞生部指有望在2020年前減少食物含糖量2成,每年所徵得的5.2億英鎊稅額更可用於補貼醫療及體育等。 英政策未推 企業即研製新糖 糖稅政策仍未推出已立竿見影。英國雀巢研製出結構重組的糖,水溶性更高,可使每份朱古力棒減少含糖量3成但保持一樣甜度,將會用於旗下「Milkybar Wowsomes」牛奶朱古力。 號稱蘇格蘭最具代表性的汽水Irn Bru,為減少繳付糖稅,不惜投資140萬英鎊研製含代糖的新配方,減少含糖量54%,務求在新稅實施前令旗下94%產品取得免稅地位。當地日企如利賓納及葡萄適,亦表示有意大減飲品含糖量。 《英國醫學雜誌》研究顯示,常用代糖如蔗糖素(sucralose)的甜度,是蔗糖的300至1,000倍,故代糖飲品成本遠低於含糖飲品,每2公升低約0.08英鎊(約0.89港元),但一般飲品公司為提高盈利會特意提高代糖飲品價格,與含糖飲品保持相若;糖稅提高含糖飲品價格,則市民更願意轉購代糖飲品。 墨國徵汽水稅 翌年銷量減17% 糖稅政策在歐美取得一定成效,例如墨西哥在2013年首次徵收10%汽水稅,截至翌年底成功減少汽水銷量17%。但此擧會否打擊商家生計?《營養學雜誌》去年統計顯示,墨西哥人不買汽水轉而購買樽裝水,水銷量增加16.2%。 匈牙利推出糖稅政策後,經合組織分析指當地人的飲品飲用量減少至少1成,當地4成品牌更致力改良配方,減少產品含糖量。本港雖已在2015年成立「降低食物中鹽和糖委員會」,力推「有營食肆」等活動旨在提高公眾健康意識,惟不如糖稅直接及有約束力。 坊間一度謠傳代糖可致癌,本地營養師李淑玶解釋並無證據顯示如此,世衞及本港食安中心均列為安全,正常食用不會危害健康。但凡是食品,關鍵皆在於適量食用,甜食當前保持克制才是正道。
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