長者綜援門檻提高至65歲 周永新憂老人被迫操勞：特首唔好用自己做比喻

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前特首梁振英在任內最後一份《施政報告》提出，將領取長者綜援的合資格年齡由60歲提高至65歲，以配合人口政策延遲退休年齡的方向。政府周一（7日）公布，有關安排將由今年2月1日起實施。

特首林鄭月娥周二（8日）出席行政會議前見記者，被問到在未有法定退休年齡的情況下，政府提高長者綜援申領年齡是否不近人情、會否收回，她回應稱，今次的改動無其他目的，不是為了省錢，更不是甚麼不近人情，而是反映社會的人口現實，就是隨著人口老齡化、壽命的延長。她說：「今日如果我同你話，60歲以上唔可以工作，或者已經同社會脫節，我諗你都唔會接受。我都唔會接受，我都超過60歲，但今日仲係會每日10幾個鐘頭咁樣做嘢。」

不過，港大社會工作及社會行政學系榮休教授周永新接受眾新聞查詢時指，領取長者綜援的人士都是入息甚低，通常從事體力勞動工作，60至64歲領取長者綜援的人數、涉及金額都不多，他認為政府應體恤市民，並要為收緊政策作解釋，「我聽到新聞，我諗阿特首就唔好用自己做比喻啦，佢話自己過60歲都做緊嘢。喂，你做嘢雖然辛苦，但有啲人做體力勞動嗰啲（工作），57、58歲望落都好似70幾歲咁。」

社會福利署發稿指，鑑於香港人均壽命延長及把退休年齡延至65歲的趨勢，政府在2017年1月宣布把領取長者綜援的合資格年齡由60歲改為65歲。經調整電腦系統及作相關準備，政府會在今年2月1日落實有關安排。

長者綜援的合資格年齡由60歲提高至65歲，政策改動的差別主要見於60至64歲、健全的申請人。以新申領綜援的60至64歲單身健全人士計，在舊制下，他們每月可領取3,485元的長者綜援；但在新制下，他們只能申領成人綜援，每月領取2,525元，差額近千元。

以往年滿60歲的香港居民，通過居港規定（申請前居港滿1年）及經濟狀況調查（申請人及其家庭成員所擁有的資產不得超過規定限額），便可申領長者綜援，金額視乎申請人的健康及家庭狀況而定，每月由3,285元至5,930元不等。

受助人如有工作收入，或須扣減部分援助金額。受助人每月從工作賺取的入息，首800元可獲全數豁免，其後3,400元為半數豁免，每月最高豁免計算金額2,500元。換言之，如入息超過800元，原有援助金額中須扣除與豁免餘額同等的數額。

另一方面，提高長者綜援的合資格年齡後，60至64歲申請人的資產限額亦被收緊。在舊制下，新申領綜援的60至64歲單身健全人士屬長者，資產限額為47,500元；而在新制下，他們屬健全成人組別，資產限額為31,000元。

根據勞福局前年呈交立法會數字，60至64歲的綜援受助人有2萬多人。

眾新聞向社署查詢健全的受助人數目有多少，社署回覆指，由於綜援受助人分類的限制，署方沒有備存60至64歲健全受助人的分項數字。社署提供過去5年、年齡介乎60至64歲屬「健全／殘疾程度達50%」（包括殘疾程度達50%）的綜援受助人的數目如下：

• 2014年：18,984

• 2015年：17,942

• 2016年：16,829

• 2017年：15,963

• 2018年：15,188

林鄭月娥周二（8日）見記者時稱，今次政策改動「 基本上可以說是沒有影響到人」，因為在政策改變前已經領取長者綜援但未達65歲的人士，是「完全不受影響的」。

港大社會工作及社會行政學系榮休教授周永新分析，今次政策改動的影響較小，預計是2至3萬人以內的事。至於提高長者綜援合資格年齡的目的為何，他未有作出推測，僅回應指：「政府先知道。」

周永新質疑，政府若認為有一批申請人有工作能力，而原有安排有誘因使他們不工作以申領綜援，這樣的思維與現實脫節，政府如今提高長者綜援門檻、「逼佢哋做嘢」的做法並不合理。他提到，領取長者綜援的人士都是入息甚低，通常從事體力勞動工作，而60至64歲領取長者綜援的人數、涉及金額都不多，他認為政府應體恤市民，「社會裡面真係有啲人，10幾歲開始做嘢，做到60歲，做咗40年都係做一啲體力相當大嘅工作。我聽到新聞，我諗阿特首就唔好用自己做比喻啦，佢話自己過60歲都做緊嘢。喂，你做嘢雖然辛苦，但有啲人做體力勞動嗰啲（工作），57、58歲望落都好似70幾歲咁。」

周永新認為，政府應解釋新政策安排，包括申領綜援以入住私人安老院舍的人士，他們的綜援金額將會如何計算。他指出，10多萬領取長者綜援的人士中，粗略估計有4至5萬人是申領得到長者綜援才入住私人安老院舍，他們有部分介乎60至64歲，未必達一定殘疾程度，但因其他身體情況，或未能與家人同住，依靠綜援金入住私人安老院。這類人士在新制下若被視作健全成人，則少收近1,000元。 此外，周永新提到，社福界關注，提高長者綜援的合資格年齡，是否意味其他安老服務的年齡界線都會相應提高，他認為政府亦應說明。

社區組織協會： 政府焗長者工作 真正算盤是減安老開支

社區組織協會社區組織幹事吳衛東指，有工作或有家屬供養的長者一般不會領取綜援，「好多長者都主動去做嘢，點解（政府）仲要去減佢哋福利？」根據扶貧委員會去年底公布的資料，在過去5年，65歲及以上的長者貧窮率，在政策介入（恆常現金）後，大致維持三成（介乎30.0%至31.6%），而長者勞動人口參與率則持續上升，2017年在職的65歲及以上長者多達12.4萬，當中有約3.4萬更年屆七旬。

據吳衛東觀察，隨著年紀增長，身體變差、開始多病痛，長者始申領綜援。他認為政府提高長者綜援申領年齡，是「焗」一些不便工作的老人繼續工作，做法費時失事。與此同時，按原本60歲的界線，長者可獲配眼鏡、牙齒護理等特別津貼，如今將界線提高，60至64歲長者所有支援減少，則更難就業。

林鄭月娥提到，在新安排生效之後，未達65歲人士不會被拒諸門外，「你繼續可以申請這個社會安全網，但就是以一個非長者、健全人士的類別來申請，我們會提供就業支援，幫你找工作。」不過，吳衛東指，領取成人綜援者如果找不到工作，會被安排做社區服務，例如到沙灘執垃圾。他質疑，要年逾六旬的老人做這些工作，是否社會樂見。（根據綜援計劃要求，健全成人如失業或每月工作收入或工時少於社署標準，須積極尋找全職工作及依照社署規定參加「自力更生支援計劃」。）

對於林鄭指改政策目的不是為了省錢，吳衛東感到懷疑。他指出，目前長者人口約佔整體15%，數字約於未來30至40年倍增，屆時可領取長者綜援人士數目亦有雙倍增幅，而且隨著人口壽命延長，可料未來長者綜援的需求增幅不止雙倍。綜援開支全完由政府承擔，面臨財政壓力，「呢個先係真正嘅算盤。」他重申，社會面對未來30、40年人口老化的問題，要解決「錢從何來」的問題，社區組織協會一直主張「全民退休金」。吳衛東並不認同提高長者綜援申領年齡，「我哋擔心嘅係，今日65歲，難保將來變咗70歲，邊個保證？」

張超雄：逼更多貧窮老人工作 未經研究改制是長官意志

本身是註冊社工的工黨立法會議員張超雄批評，政府提高長者綜援申領年齡，是逼使更多貧窮的老人工作，包括保安、清潔、園藝等勞動性工種，「可能佢可以令嗰啲工作唔會缺人缺得咁交關。」

張超雄又質疑，政府在修改政策前未有進行研究，以了解60至64歲人口的就業能力以及工作機會。他反駁林鄭的說法，指領取綜援的長者並沒有她的能力，他們可能屬低學歷、身體欠佳，未必能夠在市場上找到工作，「我都係憑印象講，你又印象、我又印象。大家要做研究，攞數據出嚟先知。而家冇（數據），就貿然改制，就係長官意志，唔係一個合理、理性嘅方式去制定政策。」他擔心，新制或變相「懲罰」需要幫助的人士。

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