雀籠工匠 從一支竹建構一個雅致空間

五十年代，香港「玩雀」文化盛行，公子哥兒三不五時便提着雀籠上茶樓，或品茗或賞鳥打發時間。講究的玩雀之人，更會找師傅專門訂造專屬雀籠。鳥籠工匠陳樂財 13 歲入行學師，幾十年來見證歲月洗禮，亦看盡行業興衰 —— 玩雀文化蔓延至工人階級、「雀仔街」被清拆、雀鳥花園開幕、品鳥一族越來越少……百囀千聲中，財伯頭髮早已花白，一門好手藝卻絲毫不減當年。

第一眼看到財伯，他正細細的為一個雀籠補漆，腰板挺得筆直；一隻相思在一角籠中卻活潑的跳來跳去。一人一雀，一靜一動，相映成趣。百多呎的舖位掛滿大小、形狀不一的雀籠；木造的工作桌、寫有書法大字的暗紅招牌，更讓店裡自帶一種雅緻的氛圍。

一般的雀籠只有一層，但財伯故意為這個籠多製作了一個「小樓閣」，讓鳥兒有更多空間跳躍。籠身更設計成上寬下窄，讓雀籠看起來有如皇冠。

問及造籠方法，財伯說，因為竹的柔軟度較高，一般正式師傅造的籠都以竹為主要材料。而造籠的步驟和過程更是非常繁複，單是把竹子削成所需粗幼和屈曲成適合尺寸已經非常考功夫；稍欠功力，造出來的雀籠便會不夠均勻對稱。而籠身的竹子不但要用俗稱「火水燈」的煤油燈加溫才能拗彎成適合的弧度，之後更要逐條穿過籠圈上的小洞；籠底、籠腳的花紋甚至要另找專工雕琢，故雀籠往往需要超過一個月完成。

財伯借助「火水燈」熱力把竹枝拗彎成適合的弧度。

鳥籠不同部分的竹都由工匠自己削幼、裁剪、再嵌成籠圈。

籠圈分為腳圈、大圈、身圈，頂圈等部分。

普通雀籠幾百塊有交易，但做工精細的人造竹籠卻動輒過萬。近年，財伯主要替人修籠，而甚少造籠，他展示一個個待修的雀籠，直言沒有時間，「每次想造籠嘅時候就有幾個籠拎來修理，想造都唔得。」也難怪，行家一個個退休過世，全港通曉這門手藝的，大概只剩下陳樂財一人。只見他一時為這個籠上漆，一時為那個籠補回些甚麼，沒有停過手。不期然問他，造籠要如此費心力，何不乾脆轉賣鐵籠就好了？老爺子聞言立即「耍手擰頭」，「鐵籠係鸚鵡用。鐵籠只係耐用唔快爛，無其他（好處）㗎啦，又重又唔『骨子』，無藝術(感)囉。」

財伯師承行內頂級大師卓康，圖左為十多歲的財伯，圖右為師傅卓康。

其實財伯當初入行亦全因喜愛手作：「我鍾意做藝術，鍾意做手工，無論什麼藝術我都鍾意，唔係淨係鍾意呢一樣（雀籠），不過我選擇鑽研呢樣再深啲。」想深一層，眼前這個老爺子確是充滿匠人精神，13 歲便跟隨舅父學師，幾年後被行內大師卓康收為徒，幾十年來，一直不斷追求完美，敬業樂業。即時年屆 78 歲，亦從未想過退下來。他更笑言小時候喜歡抓麻雀來養，只因把街邊的平民雀養得好看是件有挑戰性的事。問到他最自豪的作品，他從店內一隅拿出嘔心瀝血之作，劈頭一句便說，這個籠做了兩年。好一副藝術家脾氣。

然而，財伯的雀籠雖可留住雀鳥，卻止不住時光飛逝。早前有法國藝術家找他學習造籠技術辦展覽、亦有年輕女生希望他能開班授徒，他都一一答應，原因十分單純 —— 希望有人承接手藝，讓造籠文化不至失傳。但疫情持續，開班計畫未能如期實現。談及此事，老人擋不住一臉失望。訪問完臨走前回頭一看，財伯已默默回到崗位上修籠，腰板依然挺得筆直。上一代人能窮盡畢生鑽研一種工藝，全因喜愛，我們這代人又是否能從一而終，守護熱愛之事？

撰文：Janet Wu
攝影：Chris@基斯攝影野郎