世界盃二三事

世界盃分組賽正進行得如火如荼，我這個門外漢也得湊湊熱鬧看了幾場，好讓茶餘飯後有些話題。作為規模最大、水平最高、觀眾人數最多、收益最多的足球賽事，只是討論與經濟有關的事，恐怕也要講足三日三夜，莫說要爭辯哪隊球隊球技更好了。


上星期我還興高采烈的追看了幾場分組賽，還盛讚以近4億元購入全天候獨家轉播權的無綫大方，免費轉播當中的22場賽事（當時我不知道這是國際足協的最低要求），而且戲碼絕對不弱，算是負了「社會責任」。但當戲碼漸入高潮，不少小組出線權仍懸而未決，需要完成第三輪甚至第四輪賽事方知鹿死誰手的關頭，免費轉播暫告一段落，觀眾想收看，就須簽下收費電視合約。在商言商，無綫的做法無可厚非。我反而對電視台怎樣運用手中的轉播權更感興趣。

電視台投得轉播權後，收取觀眾費用為收入來源之一，龐大的廣告收益更不在話下，但如何賺取最大回報的確需要審慎計算。除了金錢回報之外，好像內地的CCTV5取得獨家轉播權後，也是免費提供予全國球迷欣賞，但作為官方電視台，得到人民的認同遠比金錢重要。據報泰國軍政府也特別向取得轉播權的泰國電視台「購回」轉播權，免費供市民觀看，以穩定民心。

今屆無綫在制定收費或免費轉播的比例時，相信也費煞思量。如果全部免費，單憑廣告收入能否抵銷少賺的觀眾收費？如果只選取「豬頭骨」賽事免費播放，對廣告客戶的吸引力會否減弱？社會的反應又如何？會否重蹈上屆有線電視堅決維護自己獨家轉播權而成為眾矢之的的覆轍？在經歷免費電視牌照風波後，各台對於企業的社會形象更為重視。至於「埋單」是賺是賠，要待送出雷米金盃後方能知曉。

另一個最惹起球迷熱論或不滿的，就是球賽的進行時間。因為「時差關係」，今屆的賽事集中在深夜12時、3時或清晨6時舉行，與上屆南非世界盃的晚上7時半、10時與凌晨2時半的賽程差天共地。然而所謂的時差，其實是國際足協平衡了全球不同時區、不同轉播商，尤其是比例佔最重的歐洲觀眾的要求，而出現的結果。最終超過2/3賽事是在當地時間下午1時至4時開波，與平常將重要賽事安排在晚上進行的做法大相徑庭。相信叫苦連天的不單捱更抵夜的球迷與水靜河飛的酒吧、茶餐廳東主，還有在烈日當空下參與賽事的一眾球員。