溫柔的生意



月底計劃到東歐旅行兩個月,兩隻貓咪無人照顧,唯有安排牠們到寵物酒店暫住。上次去南美旅行,貓咪到酒店住了一個月,山長水遠帶牠們入西貢不在話下,埋單要$12,000;寵物酒店更經常客滿,要找些經濟而有質素的酒店實不容易!

香港有不少愛寵物之人,據統計,香港的寵物數目,單計貓狗已超過四十萬隻,較之前5年上升40%。不少單身一族和年輕夫婦選擇以寵物作伴,與寵物相關的服務應運而生,如寵物日常用品、酒店、醫療、美容和訓練服務,甚至善終服務均見供不應求,當中有不少開支,可能比牠們主人所使用的更昂貴,以狗隻醫療費為例,平均每年要3千多元,而貓隻平均也要2千多元。不少主人視寵物如家人,即使再多的花費也在所不惜。外國有研究顯示,寵物產業是受經濟周期波動影響最少的行業之一,從市場角度來看,寵物行業大有發展空間。

香港寵物行業近年有「精緻化」和「個性化」趨勢,例如有公司推出標榜新鮮肉類蔬菜製成而不含生長激素的健康飼料、有專為寵物而設的甜品店,也有人開辦特色寵物遊樂場,像小孩子的playgroup。隨着寵物服務的需求攀升,顧客對服務質素的要求也與日俱增,有寵物酒店東主訴說,行業正面對人手不足的苦惱,業界也嘗試從年青人入手,但後生仔可能只見寵物服務工作要體力勞動和「厭惡性」的一面,而不見其專業之處,很快就望而卻步。如到旺季仍未能找到足夠人手,只好動員所有親友頂上。

我記起傳媒前陣子報導展翅青見計劃時,有參與計劃的邊緣少女,經過一年努力,已擢升為專業寵物美容師,既能賺取滿意收入,更令她重拾自信和人生目標。香港地難請人,不少行業皆求才若渴,若政府能夠擴大相關的職業培訓,與業界合作提供更多職場考察,為年青人提供適當培訓和晉升機會,不但能為青年提供理想出路,更可紓緩人手壓力,同時亦有助提升行業的形象。

曾有傳媒以「溫柔的生意」來形容寵物行業,希望將來有更多有愛心的青年人投身這個行業,為寵物及其主人提供更專業、更多元的服務,使香港成為真正的「寵物友善」的城市。