盂蘭、Dia de los Muertos和鴨川

大學時代曾修讀一門中國民間宗教的通識課。某天教授笑說，看來陰森可怖的盂蘭節其實充滿溫情，我們幾乎絕倒。他解釋，盂蘭節源自佛教「目連地獄救母」的故事，講的就是孝義和慈悲。教授又問，盂蘭是什麼意思？會上祭祀的「大士爺」是誰？一眾「番書仔」頓時啞口無言。「麻煩去實地考察！」


每年農曆七月初一到月底，各區街坊組織都會在公園或球場「接力」舉辦盂蘭勝會。但畢竟是「事鬼神」為主的節日，禁忌較多，氣氛嚴肅，活動主要都是祭祀、燒紙錢、派平安米、做神功戲等，變化不多，遠不及天后寶誕多姿多采。但近年在盂蘭勝會卻看到愈來愈多年青臉孔和世界各地的遊客，靜靜地觀察、似懂非懂地欣賞神功戲，甚至坐在一旁寫生。

今年台上又演《胭脂巷口故人來》，我幾乎能跟著小生逐句唱了。正自入神，「喂，你識英文嗎？」一位染了金髮的紋身少年把一位遊客推向我，「幫忙跟這位先生解說一下可以嗎？唔該晒！」然後轉身就去平安米的攤位幫忙。與來自墨西哥的遊客攀談了一會，才知道他幾乎年年都來港參加盂蘭勝會，因為跟他家鄉的死亡節(Dia de los Muertos)有很多異曲同工之處，最重要的是對傳統的尊重和濃厚的人情味。遠看剛才那個粗豪少年，溫柔地把米包安頓在長者的購物車中，小心翼翼地扶著行動不便的長者到戲棚，我想我明白他的意思。

想起作家楊照曾說京都之美，在於她的不變，古意盎然的鴨川、金閣寺和疏水道都「總在那裡」，「給人一種時間停滯的信任感」。香港盂蘭勝會引人入勝之處，也許亦因這種不變的傳統味道，即使沒有鋪天蓋地的宣傳，一批一批的遊客和年青人還是循着戲棚的鑼鼓來到了。

「台上的戲劇、祭壇上的紙紮塑像和文字(對聯)、會場的佈局，應該都有特別的意思吧，可惜沒有展板或導賞員解說。」我向他解釋，其實本地有志願組織每年都有舉辦導賞團，可惜名額有限，經常爆滿。看來政府應考慮支持地區舉辦更多富有民間色彩的導賞活動，既可吸引旅客，又可讓年輕人認識傳統，使這些意義深遠的習俗，繼續一代代傳承下來。